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Cap de Bonne Espérance

Le Cap de Bonne Espérance est un cap situé au sud de la ville du Cap en Afrique du Sud. Il se trouve à l'extrêmité d'une péninsule qui ferme à l'ouest la baie de Val (Valsbaai).

Du point de vue occidental, le cap de Bonne Espérance a été découvert en 1488 par Bartolomeu Dias (ou Diaz). Lors de son exploration, descendant vers le Sud le long de la côte africaine, les navires de Bartolomeu Diaz ont été emportés vers l'est avant de remonter vers le nord pour n'y découvrir aucune terre. L'explorateur en a conclu qu'il avait passé le point le plus austral du continent. Il continua jusqu'au rìo do Infante (actuelle Great Fish river), puis fit demi-tour sous la pression de son équipage, et revint en longeant les côtes. C'est alors qu'il découvrit le cap de Bonne Espérance. Il le nomma d'abord « Cap des tempêtes » en raison des vents qui y sévissent avant qu'il soit rebaptisé « Cap de Bonne Espérance » par le roi Jean II de Portugal.

Bartolomeu Dias y érige une croix de marbre retrouvée en 1497 lors de la première expédition de Vasco de Gama, à laquelle Dias participe. En 1502, lors d'une nouvelle expédition dirigée cette fois par Pedro Álvares Cabral, une tempête provoque le naufrage de quatre vaisseaux. Bartolomeo Dias, le découvreur du Cap, disparaît sur l'un d'eux.

Attention : Le Cap de Bonne Espérance n'est pas le point le plus austral de l'Afrique. Le point le plus au sud de ce continent est le Cap des Aiguilles plus au sud-est.