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Capital humain

Le capital humain est un concept de l'économie visant à rendre compte des conséquences économiques de l'accumulation de connaissances et d'aptitudes par un individu ou une société. Il comprend donc

• non seulement le savoir, l'expérience et les talents (capital-savoir),
• mais aussi sa santé physique ou sa résistance aux maladies.

Le fonctionnement du capital humain

Tout comme le capital physique, le capital humain s'acquiert (éducation), se préserve (formation continue, médecine de prévention) et donne des dividendes, sous la forme d'une augmentation de la productivité et sans doute du bien-être de son détenteur. Contrairement au capital physique, il n'est pas séparable de son détenteur et prend très souvent un aspect de bien public.

Le rôle économique

Il a par ailleurs une fonction de production particulière et d'importantes externalités sur le reste de l'économie. De ce fait, il s'agit d'un concept central de l'économie du développement, de l'économie de l'éducation et plus largement de l'économie du savoir (capital-savoir).

L'analyse fondatrice dans le domaine du capital humain est celle de Gary Becker.

Voir aussi pôle de compétence