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Capitole de Toulouse

Le Capitole abrite la mairie de Toulouse. Sa construction a été décidée par les Capitouls en 1190, afin d'y établir le siège du pouvoir municipal (voir XII^e siècle).

Le nom de cette maison commune fait référence à l'antique Capitole, temple légendaire dédié à Jupiter, et pourvu d'un grand escalier. Il rappelle aussi les magistrats qui l'ont fait édifier, puisqu'en latin, Chapitre se dit Capitulum.

La façade du Capitolium que nous connaissons aujourd'hui a été bâtie en 1750 sur les plans de Guillaume Cammas. Les huit colonnes de la façade symbolisent les huit premiers capitouls. Cette façade avait pour but de cacher l'ensemble hétéroclite de bâtiments que les magistrats n'arrivaient pas à harmoniser.

Elle donne sur la Place du Capitole et protège la cour Henri IV. C'est dans cette cour que le duc de Montmorency, ennemi de Richelieu, fut décapité en 1632.

En 1873, Eugène Viollet-le-Duc fit construire sur le donjon un beffroi typique du nord de la France. Jean Calas a été interrogé dans ce donjon, qui a longtemps fait office d'archives municipales. Les autres bâtiments du Moyen Âge ont été rasés. Seuls restent la cour Henri IV et le portail, dessiné par Nicolas Bachelier.

Aujourd'hui, le Capitole n'est pas seulement une mairie. C'est aussi un opéra et un orchestre symphonique. Ouverte au public, la Salle des Illustres permet de contempler les chefs-d'œuvre des artistes toulousains du XIX^e siècle.