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Caporal

Caporal : du latin caput, tête. Premier grade militaire dans nombre d'armées.

Armée française

Caporal est le premier grade militaire dans l'armée de l'air, et les armes à pied de l'armée de terre. Dans les armes à cheval on parle de brigadier. L'insigne de grade porté est . Le caporal surnommé cabo peut après quelques années passer caporal-chef ().

Le terme est apparu au seizième siècle, il désigne un homme de troupe qui commande une escouade, groupe variant entre une dizaine et une vingtaine d'hommes. Il et souvent l'adjoint du sergent et le remplace parfois. Sous le premier Empire, le caporal est considéré comme un sous-officier, mais redevient en 1818 un homme de troupe.

Armée belge

Au sein de l'armée belge, caporal est le grade donné aux volontaires (militaire de carrière qui n'est ni officier ni sous-officier) lorsqu'ils ont atteint une ancienneté suffisante (6 ans) dans les armées de terre et de l'air, et les services de santé. Son insigne est deux chevrons blancs. Les grade suivants sont caporal-chef et premier caporal-chef.

Forces armées canadiennes

Caporal est le premier grades des militaires du rang de l'armée et de l'aviation canadienne, son insigne de grade est deux chevrons inversés portés sur le haut de la manche.

Armée suisse

Le grade de caporal est le troisième, au dessus de celui d'appointé-chef et en-dessous de celui de sergent. Son insigne est un chevron doré

Caporaux célébres :

• Le caporal Blutch, dans Les Tuniques Bleues.
• Le Petit Caporal : surnom de l'empereur Napoléon Ier.

De caporal vient le terme caporalisme employé parfois pour définir des régimes politiques militaires. Le tabac « caporal » était à l'origine le tabac distribué aux caporaux, de meilleure qualité que celui de la troupe.