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Captain America

Captain America est un super héros de bande dessinée, au costume inspiré du drapeau américain. Le personnage est né en décembre 1940 du pinceau de Jack Kirby, dessinateur pour la Timely Comics.

Génèse

Souhaitant, comme tous les dessinateurs de l'époque, profiter de l'effet de mode de Superman, de nombreux éditeurs américains de bande dessinée avaient tenté de créer des super-héros charismatiques.

Lorsque Kirby invente Captain America, Timely possède déjà deux personnages vedettes à son panthéon : Submariner l'Atalante et l'androïde nommé Human Torch. Leur succès n'est pas négligeable, mais Captain America provoquera un effet de mode au moins égal à celui engendré en 1938 par Superman.

Biographie du personnage

Alors que la Seconde Guerre Mondiale fait rage en Europe, le jeune Steve Rogers n'aspire qu'à une seule chose : combattre le nazisme en s'enrôlant dans l'armée. Jugé trop malingre pour faire un soldat, les médecins militaires le réforment. La détermination de Steve Rogers est cependant telle qu'un général la remarque et lui propose de participer à une expérience secrète, le Sérum du Super-Soldat. Ce sérum, mis au point par le Professeur Erskine, combiné à une irradiation, pourrait transformer un être chétif en un homme au corps parfait. Steve Rogers, prêt à tout, accepte et l'expérience est couronnée de succès : le voici maintenant le soldat parfait. Mais au même moment, un espion nazi fait irruption dans la salle d'expérience et abat le Professeur Erskine, seul à connaître la formule du Super-Soldat. Steve Rogers est alors enrôlé dans l'armée en tant que simple soldat pour mieux suivre les combats et y participer en tant que Captain America, qui devient rapidement un symbole pour ses camarades.

Vers la fin du conflit, Captain America tente, en compagnie de son fidèle allié Bucky, tente de désamorcer un missile envoyé sur les Etats-Unis, mais celui-ci explose en vol. Si Bucky est tué, Captain America tombe dans les eaux arctiques où il restera congelé mais en vie grace au sérum. Il ne sera réveillé que dans les années 60 lorsqu'il sera repêché par une équipe de super-héros, les Vengeurs, dont il deviendra un membre indéfectible.

Pouvoirs et symboles

Captain America paraît un peu fade par rapport à ces deux héros très originaux. Il dispose d'une superforce et d'une agilité hors du commun, mais très en-deçà de celles de Submariner, il ne vole pas et dispose de son célèbre bouclier indestructible à compter de 1941.
Dès le début, il est accompagné de Bucky, son jeune comparse, acrobate dépourvu de pouvoir.

Ce qui explique l'incroyable succès de Captain America n'est pas l'originalité de son costume ou de ses pouvoirs, mais son engagement dans la Seconde Guerre mondiale. En effet, ce n'est pas un superhéros, mais un supersoldat, amoureux fou des valeurs américaines de l'époque, en lutte à mort avec ses ennemis Nazis.

Si Submariner et Human Torch combattent également la menace brune (et même croisent parfois le Captain), seul le supersoldat dans lequel les hommes peuvent plus facilement s'identifier eut un réel succès populaire.

A la fin de la guerre, Timely décide de supprimer son héros. Captain America meurt en essayant d'arrêter son pire ennemi, Red Skull (Crâne Rouge).

Résurrection

En novembre 1963, Kirby ressuscite Captain America dans Strange Tales 114. Timely a, entre temps, changé de nom. L'éditeur s'appelle désormais Marvel et est devenu un grand du comics, à égalité avec DC comics, l'éditeur de Superman ou de Batman.

Ce n'était pas d'ailleurs la première résurrection des héros de la guerre. Submariner avait déjà été réutilisé en février 1962.

Le succès du personnage n'ayant pas diminué avec le temps, plus de quarante ans après avoir été décongelé des glaces du pôle, Captain America continue encore aujourd'hui sa carrière. Une nouvelle série, les Ultimates, revient sur ses origines pour donner naissance à un nouveau Captain America qui se réveille dans le monde du début du XXIe siècle, donnant ainsi un nouveau regard sur les paradoxes de son personnage : un soldat fidèle à une armée qui utilise de moyens peu recommandables dans un monde bien plus complexe que celui qu'il a connu.

Filmographie

Captain America, 1991, film d'Albert Pyun.