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Cataire

La cataire est une plante aromatique de la famille des Lamiacées (Labiées), cultivée comme plante ornementale et médicinale, et qui attire particulèrement les chats.

Nom scientifique : Nepeta cataria L., famille des Lamiacées.

Noms communs : Cataire, menthe des chats, chataire, herbe aux chats, de : Katzenminze, en : catmint, catnip, es : menta de gatto, it : cataria, erba da gatta.

Plante originaire des zones tempérées d'Europe et d'Asie et largement naturalisée et cultivée ailleurs.

C'est une plante herbacée, vivace, de 50 cm à 1 m de haut, qui fleurit de juin à septembre. Les fleurs sont blanches avec quelques taches rouges sur le lobe médian de la lèvre inférieure de la corolle. Les inforescences sont en grappes composées assez peu allongées. Les feuilles, entières, ont le limbe au contour ovale en cœur renversé et à bord crénélé. La plante est vivace par ses tiges en partie étalées et enterrées à leur base et qui portent des racines adventives et les bourgeons d'ou partiront les tiges de la saison suivante.

Cette plante est cultivée comme plante ornementale (ainsi que d'autres népétas), et comme plante médicinale. Elle contient une huile essentielle appelée « essence de népéta », qui a le pouvoir d'éloigner les insectes, ainsi que du menthol. Elle est réputée avoir une action antispasmodique et antihystérique.

Elle a le pouvoir d'attirer les chats, qui en sont véritablement fous, se roulant dessus et la frottant de leurs joues.