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Catégories (Aristote)

Les Catégories sont une œuvre attribuée à Aristote que l'on place en tête de l'Organon. Aristote commence par poser quelques distinctions fondamentales, puis analyse les éléments les plus simples des propositions (l'étude de la proposition est l'objet du De l'interprétation, deuxième livre de l'Organon).

Distinctions de base

• Homonyme/synonyme/paronyme
  • Homonyme : ce qui n'a de commun sue le nom, mais l'énoncé de l'essence, la définition de ce que c'est, pour un chose, d'être tel, est propre ;
  • Synonyme : ce qui a le nom en commun, et l'énoncé de l'essence est le même ;
  • Paronyme : ce qui tire d'un autre une appellation en rapport avec son nom par différenciation flexionnelle.
• Ce qui se dit :
  • en combinaison : « (l') homme court » ;
  • sans combinaison : « homme », « court ».
• Ce qui est :
  • ce qui se dit d'un sujet et n'est dans aucun sujet ;
  • ce qui est dans un sujet, mais ne se dit d'aucun sujet ;
  • ce qui se dit d'un sujet, et est dans un sujet ;
  • ce qui n'est ni dans un sujet, ni ne se dit d'un sujet : les essences.
• Espèce, genre, différence :
  • tout ce qui se dit du prédiqué se dira également du sujet ;
  • pour les genres distincts, les différences également sont d'espèce distincte ;
  • des genres rangés les uns sous les autres peuvent avoir les mêmes différences ;
  • les genres supérieurs se prédiquent des genres inférieurs.

Les catégories

Aristote donne ici une liste de dix catégories : essence, quantifié, qualifié, relatif, quelque part, à un moment, se trouver dans une position, avoir, agir, pâtir.
À cette liste s'ajoutent les opposés, les contraires, l'antérieur, le simultané et la mobilité.

L'essence

Attention de bien distinguer le sens donné ici du sens donné dans l'article Substance (Aristote). Il y a en effet ici un problème d'interprétation.

• Au sens fondamental, premier, l'essence est ce qui ne se dit pas d'un sujet ni n'est dans un sujet : tel homme donné, tel cheval donné.
  
• Les essences secondes : ce à quoi appartient les essences au sens premier, les espèces et les genres de ces espèces.
  

Toute essence semble donc signifier un ceci (tode ti). Les essences premières désignent quelque chose d'individuel et de numériquement un. Les essences secondes désignent plutôt un qualifié, mais un qualifié dans le champ d'une essence et qui se dit d'une multiplicité. L'essence n'a pas de contraire et n'admet pas le plus et le moins. Etant la même et numériquement une, l'essence admet les contraires et admet donc aussi le changement.

Le quantifié

Le relatif

Est relatif ce qui est tel que ce qu'il est lui-même est dit être d'autre chose, ou relativement à autre chose. Par exemple, le plus grand est dit plus grand que.
L'habitus (hexis), la disposition, la sensation, la connaissance sont des relatifs.

La qualité

Aristote distingue quatre sortes de qualité :

• l'habitus et la disposition ;
• la capacité ou l'incapacité de faire ou de pâtir ;
• les qualités affectives et affections ;
• la figure et la forme.

Les qualifiés viennent des qualités de manière paronymique.

L'agir et le pâtir

Voir aussi

Substance (Aristote) | Acte/Puissance | Entéléchie | Les 4 causes | La Métaphysique