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Causse Méjean

Vaste plateau calcaire faisant partie intégrande des Grands Causses. Le Causse Méjean est le plus haut des plateaux caussenards avec une altitude variant de 800 m à 1247 m (avec le Mont Gargo). La superficie du plateau approche 34000 ha. Le Méjean est ceinturé des vallées impressionnantes de la Jonte au Sud, du Tarnon à l'Est et du Tarn au Nord et à l'Ouest.

géologie

Les nombreuses couches de sédiments calcaires et dolomitiques datent presque en totalité du Jurassique et reposent sur les bancs de grès du Trias recouvrant le socle Hercynien (les schistes). L'épaisseur des couches de calcaire atteint 650 m et jusqu'à 1500 m par endroits. Les géologues distinguent plusieurs types de roches : le calcaire (sens stricte) qui peut être massif, lité ou marneux, la dolomie, les marnes et quelques traces de basalte issues de l'activité volcanique du tertiaire récent.

relief et géomorphologie

La notion de plateau laisse suggérer un paysage plat et monotone. Pourtant, la succession de reliefs arrondis ou allongés et de dépressions, les chaos dolomitiques rompent la monotonie. L'Ouest du plateau, plus bas en altitude est aussi morcelé de ravins profonds de plusieurs dizaines de mètres

l'eau et le climat

Aucun cours d'eau permanent ne circule à la surface des plateaux, l'eau de pluie rejoint les vastes réseaux karstiques pour resurgir dans les vallées et alimenter les rivière du Tarn et de la Jonte par de nombreuses résurgences.

végétation

Aujourd'hui, les Causses montrent un paysage fortement modifié, profondément marqué par l'empreinte humaine (l'élévage essentiellement). Sur le Méjean, les pelouses et les landes à Buis et à Genévrier, parfois morcelées de plantations de Pin noir, couvrent la partie orientale du plateau : le Causse nu. Les vastes espaces vallonnés couverts de pelouses sèches ne sont pas sans évoquer un paysage steppique, presque désertique. Pourtant, on rencontre en traversant ces espaces largement ouverts de nombreuses espèces rares et remarquables. La partie Ouest est plus boisé (Pin sylvestre).

liens

Un site dédié au plus haut et au plus pelé des Grands Causses

Un sentier sur le Causse Méjean, avec histoire de la région et géologie