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Cellule photovoltaïque

Une cellule photovoltaïque est un composant électronique qui, exposé à la lumière (photons), génère une tension électrique (volt). La tension obtenue est de l'ordre de 0,5 V.

Les cellules photovoltaïques sont constituées de semi-conducteurs à base de silicium (Si), de sulfure de cadmium (Ga As) ou de tellure de cadmium (Cd Te). Elles se présentent sous la forme de deux fines plaques en contact étroit.

Technique de fabrication

- Le silicium est actuellement le matériau le plus utilisé pour fabriquer les cellules photovoltaïques disponibles à un niveau industriel.

- Divers traitements du sable permettent de purifier le silicium qui est alors chauffé et réduit dans un four.

- Le produit obtenu est un silicium dit métallurgique, pur à 98% seulement. Ce silicium est ensuite purifié chimiquement et aboutit au silicium de qualité électronique qui se présente sous forme liquide.

- Une nouvelle opération permet de tirer du silicium en fusion un cristal de forme cylindrique appelé lingot. Celui-ci est la base du silicium monocristallin qui sert à faire des photopiles d'excellents rendements, de l'ordre de 15 à 17%