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Cellulose

La cellulose est un sucre, polymère du glucose, de formule (C6 H12 O6)n (n compris entre 200 et 3 000) et principal constituant des végétaux et en particulier de la paroi de leurs cellules. À ce titre c'est aussi le principal constituant du bois.

Elle n'est pas digérée par l'homme, mais est cependant utile au bon fonctionnement des intestins sous forme de fibres végétales. Les animaux herbivores utilisent en général des enzymes d'origine exogène, c'est-à-dire produites par les cellules de la flore intestinale pour digérer la cellulose.

La cellulose est une importante matière première industrielle. Elle sert :

• soit sous forme de fibres brutes à la fabrication de pâte à papier, soit pâte mécanique qui inclut la cellulose, l'hémicellulose et la lignine du bois, soit pâtes chimiques qui contiennent des fibres de cellulose uniquement ;
• soit, après transformation dans l'industrie chimique :
  • à la fabrication de fibres textiles synthétiques, acétate de cellulose, viscose, rayonne...
  • de produits divers, acétate de cellulose, cellophane, celluloïd, rhodoïd, collodion...
  • d'explosifs, nitrate de cellulose, nitrocellulose.

Voir aussi

• Fibre alimentaire