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Centre commercial

Un centre commercial est un ensemble de commerces qui partagent un même espace, le plus souvent dans une galerie. Les premiers centres commerciaux, apparus dans les années 1960, étaient généralement implantés à l'extérieur des agglomérations, et équipés de vastes parcs de stationnement pour faciliter leur accès en automobile.

Un centre commercial forme un lieu fermé, dédié à la société de consommation, dans lequel l'acte de consommation est favorisé par la coupure avec le monde extérieur (climatisation, musique d'ambiance, rue intérieure, parfois attractions...). Son objectif est de rassembler tous les commerces en un même lieu. Il inclut souvent des grandes surfaces, grands magasins ou hypermarchés, qui en sont les locomotives, alors que paradoxalement, ceux-ci ont vocation à offrir tous les produits sous le même toit.

En France, les centres commerciaux régionaux ont généralement plus de 40 000 m2 de surface de vente. Historiquement, le premier centre commercial de ce type fut celui de Parly II, implanté au Chesnay, près de Versailles. Par la suite, des centre commerciaux furent implantés en plein centre ville, généralement à l'occasion d'opérations de réaménagement urbain, à l'instar du centre commercial le Forum des halles, à Paris.

Les hypermarchés se sont généralement dotés d'une galerie commerciale qui complète les services proposés par l'hypermarché lui-même.

Le plus grand centre commercial du monde est le West Edmonton Mall, qui se trouve dans le province d'Alberta au Canada, celui des États-Unis se nomme Mall of America.