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Le barycentre est un point mathématique (géométrie analytique) construit à partir d'un ensemble
d'autres. Il correspond
On l'utilise également ce concept pour la construction de courbes de Bézier.
Considérons deux points A1 et A2 de l'espace, définis par leurs coordonnées cartésiennes respectives (x1,y1,z1) et (x2,y2,z2). On associe le nombre m1 à A1 et le nombre m2 à A2 ; ces nombres sont appelés masses ou coefficients de pondération et leur total ne peut être nul.
Le barycentre de ce système ((A1,m1),(A2,m2)) est le point G dont les coordonnées (xG,yG,zB) sont les moyennes pondérées des points du système :
Si m1 = m2, alors G est le milieu de [A1A2]. Si m1 > m2, alors G est plus proche de A1 que de A2. De manière globale, on a

Si l'on a maintenant trois points pondérés (A1,m1), (A2,m2) et (A3,m3), alors on définit de même le barycentre G par les moyennes pondérées des coordonnées
Considérons G1 le barycentre du sous-système ((A1,m1),(A2,m2)). On peut montrer que G est aussi le barycentre du système ((G1,m1+m2),(A3,m3)). En clair :
On peut ainsi découper le système en sous-systèmes pour simplifier le calcul.
Si l'on a n points Ai associés chacun à un coefficient mi, alors le barycentre G a pour coordonnées
On peut montrer que l'on peut remplacer deux points pondérés, par exemple (A1,m1) et (A2,m2), par leur barycentre pondéré de la somme des pondérations (G1,m1+m2), dans le système, pour obtenir le même barycentre ; on a
On peut utiliser la notation dite des « coordonnées généralisées » :
Les coordonnées du barycentre G (x1G,x2G,x3G) vérifient donc
.Dans tous ces cas, on peut remarquer que le barycentre G est le point G qui annule la fonction vectorielle de Leibniz. C'est-à-dire que

On peut définir le barycentre pour un ensemble infini de points. Soit les points sont discrets, on a alors une série ; soit les points forment un ensemble continu, on a alors un fonction de pondération f(x1,x2,x3), continue, les coordonnées du barycentre valent alors
Si l'on se ramène à une dimension, ou bien si l'on considère chaque coordonnée séparément, on retrouve la formule de la moyenne pondérée :

En mécanique, le centre de gravité d'un corps correspond au barycentre des particules qui composent le corps en question ; chaque particule étant pondérée par sa masse propre. C'est donc le point par rapport auquel la masse est uniformément répartie. C'est aussi l'unique point d'un corps sur lequel une force ponctuelle peut être appliquée sans générer de mouvement de rotation.
Dans le cas d'un corps continu
, on
emploie comme fonction de pondération la masse volumique du corps.
Dans ce cas, la position du centre de gravité G est défini par la relation suivante (O étant un
point quelconque de l'espace) :

Une propriété étonnante du centre de gravité est que son mouvement est parfaitement déterminé par les lois du mouvement, quoi qu'il arrive à ses composants aussi longtemps que ceux-ci ne subissent pas eux-mêmes de force nouvelle. Ainsi par exemple si un obus éclate en vol, le centre de gravité de ses fragments continue à suivre imperturbablement une parabole comme si de rien n'était (aux effets de résistance de l'air près) avant, pendant et après l'explosion.


