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César Ritz

César Ritz (23 février 1850 – 26 octobre 1918) est un hôtelier et entrepreneur suisse. Il naquit à Niederwald, village du Haut-Valais dans une famille de bergers et débuta sa carrière dans un restaurant parisien qui dut fermer suite à la guerre de 1870. Après avoir exercé la fonction de maître d'hôtel au grand hôtel parisien le Splendide, il devint en 1878 le jeune directeur du grand hôtel de Lucerne, fonction qu’il tint de 1877 à 1887 en parallèle de celle de directeur du Grand hôtel de Monaco. Pionnier du développement de la grande hôtellerie de luxe, il sut séduire la clientèle aisée et acquit rapidement une réputation de bon goût et d'élégance.

En 1887 il ouvrit avec le grand cuisinier Auguste Escoffier un restaurant à Baden-Baden, puis fut attiré à Londres par un riche investisseur afin de devenir le premier manager de l'hôtel Savoy, poste qu’il occupa de 1889 a 1897. En 1897 il fonda le célèbre hôtel Ritz, place Vendôme à Paris, puis en 1906 celui de Londres. Ceux-ci devinrent dès lors, les lieux de rencontre privilégiés de la bonne société de l'époque.

César Ritz décéda en Suisse, à Küssnacht et est enterré dans son village natal. César Ritz a laissé sa marque dans l’histoire de l'hôtellerie tant et si bien qu’en anglais le mot “ritzy” est un adjectif qui désigne le nec plus ultra en matière d'élégance.