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Chaîne

Mécanique

Une chaîne est un ensemble de maillons identiques, dont le but est de transmettre un effort. Tout d'abord en métal, elles ont été utilisées comme des cordes, pour tracter des charges lourdes ou pour maintenir fermé un coffre, une porte... Par la suite, elles ont été utilisées pour relayer un mouvement rotatif, pour devenir les chaînes de vélo ou de moto. Il existe maintenant des chaînes en plastique ayant pour seul rôle le balisage.

Les maillons les plus classique ont la forme d'un oval et une section cylindrique.

Mathématiques

Dans la théorie des graphes, une chaîne est une suite d'arêtes consécutives. La longueur d'une chaîne est le nombre d'arêtes qui la composent. Son poids est la somme du poids des arêtes.

Une chaîne élémentaire est une chaîne dans laquelle tout sommet a pour degré au plus 2. Autrement dit, c'est une chaîne dans laquelle chaque sommet n'apparait qu'une seule fois.

C'est cette idée mais définie autrement que l'on retrouve dans le cadre de la théorie des ordres.

Informatique

En informatique, une chaîne est une succession d'éléments identiques ; on parle par exemple de chaîne de caractères. L'étymologie latine catena a donné le terme concaténation.