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Chaîne des Puys

La chaîne des Puys

La Chaîne des Puys aussi appelée Monts Dômes est un ensemble volcanique s'étirant sur plus de 30 km, elle est située à l'ouest de Clermont-Ferrand dans le département du Puy-de-Dôme et la région Auvergne.

La Chaîne des Puys est située dans le Parc naturel régional des Volcans d'Auvergne, elle est traversée par un Sentier de Grande-Randonnée le GR4 qui relie l' Atlantique à la Méditerranée.

Orientée nord-sud parallèlement à la faille bordière qui limite la plaine de la Limagne à l'ouest, elle comporte une centaine de volcans appelés puys.
Ces volcans datent de l'ère quaternaire, les premières éruptions ont eu lieu il y a 70000 ans environ, les plus récentes il y a moins de 8000 ans. Certains de ces puys ont des cratères, d'autres pas.

On y trouve trois types de volcans :

• Le type strombolien (du volcan Stromboli: une des îles Éoliennes en Italie ). Ce type est le plus fréquent dans la chaîne: le cône est formé par l'accumulation des scories éjectées (appelées « pouzzolane » dans la région), au sommet se forme un cratère, quand la pression devient trop forte, des coulées de laves sont émises formant ce que l'on apelle des « cheires ». La lave étant géneralement assez fluide, ces coulées peuvent être très longues, certaines, en barrant le lit d'une rivière, peuvent former des lacs, comme le lac d'Aydat.
  
• Le type péléen (de la Montagne Pelée, célèbre volcan de la Martinique qui a fait des milliers de morts en 1902) se forme par l'extrusion progressive d'une lave très visqueuse, s'accumulant en forme de dôme. Le dôme peut exploser brutalement libérant des gaz : les nuées ardantes qui partent à l'horizontale à très grande vitesse, détruisant tout sur leur passage. Aucun cratère n'est visible, il n'y a pratiquement pas de coulée de lave, celle-ci étant trop visqueuse.
  

Le sommet le plus connu de ce type est le puy de Dôme, mais il y en a quelques autres : le puy Chopine, le Grand-Sarcouy...

• Les maars qui sont des dépressions, généralement formant aujourd'hui un lac, résultant de l'effondrement du plateau sous l'effet d'une éruption phréatique : par exemple, le gour de Tazenat.

C'est en 1752 que Jean-Etienne Guettard détermina la nature volcanique de ces monts en forme de « taupinières ».

Au centre, le puy de Dôme(1464 m) domine nettement ses voisins puisqu'il s'élève au-dessus du plateau sur lequel ils sont situés, de 600 m environ, alors que les autres ne dépassent pas les 200 m, le plateau lui-même étant à environ 800 m d'altitude.
Les autres puys sont du nord au sud :

Le lac-cratère du gour de Tazenat, le puy de Chalard, le puy de Beaunit, le puy de Verrière, le puy de Paugnat, le puy de la Goulie, le puy de Lespinasse, le puy de la Nugère, le puy de Louchardière, le puy de Jumes, les puys des Gouttes et Chopine, le puy de Lempteguy, le puy de la Coquille, le puy de Chaumont, le Petit-Sarcouy, le Grand-Sarcouy, le puy des Goules, le puy de Pariou, le Cliersou, le puy de Côme, le Grand Suchet , le petit Suchet, le petit puy de Dôme, le puy Besace, le puy Grosmanaux, le puy Montchier, le puy de Barme, le puy de Larchamps, le puy Mercoeur, les puys de Lassolas et de la Vache, le puy de Charmont, le puy de la Rodde, le puy de Monténard...

Un peu à part, plus à l'est, près de Royat, se trouve le puy de Gravenoire, juste en bordure de la faille .

Depuis 2002 le centre Vulcania, dont l'implantation a été initiée par Valéry Giscard d'Estaing dans un paysage magnifique, n'a pas fait que des heureux parmi les amoureux de la nature et les écologistes.

Au sud-ouest de cette chaîne de volcans datant du quaternaire, on aperçoit au loin un autre massif volcanique : la chaîne des Monts Dore et les monts du Cantal qui datent, eux, de l'ère tertiaire.