Charles-Valentin Alkan
Charles-Valentin Alkan, né Morhange (30 novembre 1813, Paris - 29
mars 1888, Paris) est un pianiste et compositeur français. Il se rattache à la
tradition de grande virtosité de l'époque romantique, initiée par Paganini au violon, puis au piano par Frédéric Chopin et Franz Liszt.
Vie
Né de parents juifs, au sein d'une fratrie (cinq frères et une sœur) de musiciens qui
adoptèrent tous le nom de Alkan - prénom du père, Alkan Morhange, qui tenait une école élémentaire réputée pour son enseignement
musical - Charles-Valentin est d'abord un enfant prodige entrant à 6 ans au Conservatoire de Paris. Il étudie l'harmonie, l'orgue et le piano avec des professeurs
tels que Joseph Zimmermann, qui fut aussi le professeur de Georges Bizet,
César Franck, Charles Gounod, et Ambroise Thomas. Il obtient le premier prix pour le piano en 1824, pour l'harmonie en 1827, pour l'orgue en
1834. Il est à 17 ans un virtuose réputé, rivalisant avec Franz Liszt ou
Thalberg, qui fréquente les meilleurs cercles artistiques, George Sand,
Frédéric Chopin, Victor Hugo ou le peintre Eugène
Delacroix.
Surnommé le Berlioz du piano par Hans von Bülow, il a cependant été peu présent au concert : dès l'âge de 20 ans, il se retire de la vie
publique, manifestant une forte misanthropie, et se consacre à la composition. Pour gagner sa vie, il donne des leçons : il
devient un pédagogue réputé vers lequel les élèves de Chopin se tournèrent à la mort de celui-ci. Il donne tous les ans Six
petits conserts, salle Erard, où il présente en intermède quelques-unes de ses œuvres, au milieu d'un répertoire très
classique. Ses compositions ont été longtemps méconnues et restent encore peu enregistrées. Elles sont pourtant extrêmement
originales et personnelles, anticipant assez souvent des procédés techniques ensuite développés par Liszt, et d'une extrême
difficulté d'exécution. Il meurt à 74 ans, écrasé par sa bibliothèque alors qu'il saisit un livre.
Œuvres
A l'instar de Frédéric Chopin, Alkan a écrit presque
exclusivement pour le piano. Ses œuvres les plus importantes sont la Grande Sonate Les quatre âges (opus 33) et ses
Etudes, comparables en difficultés et en complexité aux Etudes d'exécution transcendantes de Liszt.
- 1826, Variations sur un thème de Steibelt op. 1 (le concerto «Orage»)
- 1829, Les omnibus, variations pour le piano forte op. 2, dédié aux Dames Blanches, Schlessinger, Paris
- 1830 (?), Les mois op. 74
- 1830, Il était un p'tit homme, rondoletto op. 3
- 1832, Premier concerto da [di] camera en la mineur, op. 10. Nouvelle édition revue par F. M. Delaborde et I.
Philipp, Gérard Billaudot, Paris [fonds Costallat]
- 1832, Deuxième concerto da camera en ut dièse mineur op. 10. Nouvelle édition revue par F. M. Delaborde et I. Philipp,
Gérard Billaudot, Paris [fonds Costallat]
- 1833, Rondo brillant pour piano et quatuor de cordes op. 4
- 1833, Rondeau chromatique pour le piano forte op. 12 n° 1 ; composé et dédié à la Société des Enfants
d'Apollon et exécuté à leur concert annuel, par CH. V. Alkan, professeur honoraire de l'École Royale de Paris et membre de la
société des enfants d'Apollon. R. Cocks & C°, London
- 1834, Variations sur La tremenda ultrice spada de «I Capuleti èi Montecchi de Bellini» op 16 n° 5
- 1834, Variations pour le piano sur Ah ! segnata é la mia morte de «Anna Bolena» de Donizetti op. 16 n° 4, dédié à
Madame H. G. Le Loder, par C. V. Alkan. R. Rock & C°, London (introduction tirée de la ritournelle, thème, trois variations
et final)
- 1834, V ariations quasi fantaisie composés sur une barcarolle napolitaine, dédiées à Miss Mary Windsor op. 16 n° 6.
R. Rock & C°; London
- 1837, Trois études de bravoure op. 16 (Scherzi) également connus sous le nom de Caprices. (1 - mouvement
de valse (trio ; stretto) 2- moderato quasi menuetto 3 - prestissimo). Nouvelle édition revue par F. M. Delaborde et I.
Philipp, Gérard Billaudot, Paris (fonds Costallat)
- 1837, Souvenirs : Trois morceaux dans le genre pathétique op. 15 (1 - Aime moi ; 2 - Le Vent ; 3 -
Morte). Imprimerie Mergault, Paris
- 1837, Trois Andantes romantiques op. 13
- 1837, Trois improvisations (dans le style brillant) op. 12
- 1838, Six morceaux caractéristiques op. 16 (publiés plus tard sous le numéro d'opus 8)
- 1838 / 1840, Trois grandes études op. 76. n° 1 - Fantaisie en la bémol majeur, Largamente, Gravemente,
Vivamente ; n° 2 - Introduction, variations et Finale, pour la main droite seulement, Colla mano
diritta solamente ; n° 3 - Étude pour les deux mains (I Philipp, 12 études de virtuosité n° 3).
- 1840, Jean qui pleure et Jean qui rit, deux fugues sans numéro d'opus. Imprimerie Mergault, Paris.
- 1844, Nocturne op. 22
- 1844, Saltarelle op. 23
- 1844, Gigue et Air de ballet dans le style ancien op. 24 n° 1. Nouvelle édition revue par F. M. Delaborde et I.
Philipp, Gérard Billaudot, Paris (fonds Costallat)
- 1844, Alleluia op. 25. Musica Obscura Editions
- 1844 / 1846, Marche funèbre pour le piano op. 26, dédiée à Madame la Maréchale, Duchesse de Montebello. Milan, F.
Lucca
- 1844, Marche triomphale pour piano op. 27, dédiée à la duchesse de Montebello. Berlin, Schlessinger
- 1844, Le chemin de fer, étude op. 27. Nouvelle édition revue par F. M. Delaborde et I. Philipp, Éditions M. R. Braun,
Paris (fonds Costallat-Billaudot)
- 1844, Le preux, étude de concert op. 17, dédicacé à Madame Adèle Janvier. Milan, F. Lucca
- Désir Fantaisie en la bémol majeur sans numéro d'opus. Gérard Billaudot, Paris.
- Douze Études pour les pieds seulement pour orgue ou pédalier sans numéro d'opus
- 1846, 25 Préludes, piano ou orgue opus 31
- 1846, Bourrée d'Auvergne, étude op. 29
- 1847, Douze études dans tous les tons majeurs opus 35
- 1847, Grande sonate opus 47
- 1847, Scherzo focoso op. 34
- 1849, Deuxième recueil d'impromptus - Trois airs à cinq temps et un à sept temps opus 32/2
- 1849, 4 Impromptus opus 32/1
- 1850, 12 études pour pour les pieds seulement sans numéro d'opus
- Etz chajjim hi pour 2 sopranos, ténor et basse sans numéro d'opus
- Halelouyoh pour soprano, contralto, ténor, basse et piano ou orgue sans numéro d'opus
- 1856, Salut, cendre du pauvre ! op. 45
- 1856, Minuetto alla Tedesca op. 46
- 1857, Trois marches (quasi da cavalleria) op; 37
- 1857, Trois petits fantasies op. 41
- 1857, Réconciliation, petit caprice op. 42
- 1857, Douze études dans toutes les tons mineurs op. 39
- 1857, Trois marches pour piano en duo op. 37
- 1857, Deuxième recueil de chants op. 38
- 1857, Bombardo-Carillon en Sib sans numéro d'opus
- 1859, Capriccio alla soltadesca op. 50
- 1859, Le tambour bat aux champs, esquisse opus 50 bis
- 1859, Super flumina Babylonis, paraphrase du psaume 137 op. 52
- 1859, Quasi-caccia, caprice op. 53
- 1859, Bénédictus - pour pédalier ou piano trois mains op. 54
- 1859, Une fusée, introduction et impromptu op. 55
- 1859, Deuxième nocturne op; 57
- 1859- Troisième nocturne op. 57
- 1859, Trois menuets op. 51
- 1859, Petits préludes sur les huit gammes du plain chant pour orgue sans numéro d'opus
- 1860, Le grillon, quatrième nocturne op. 60 bis, Costallat, Paris
- 1860, Ma chère liberté et ma chère servitude : Deux petites pièces op. 60
- 1861, Esquisses (Motifs) op. 63
- 1861, Sonatine en la mineur op. 61
- 1867, 11 pièces dans le style religieux et une transcription du Messie d'Händel, orgue, harmonium, piano op. 71
- 1869, Finale (Saltarelle du concerto pour violoncelle arrangée pour piano à 4 mains) [grande sonate] op. 47
- 1869, Impromptu sur le choral de Luther Un fort rempart est notre Dieu pour piano à pédales ou à trois mains op. 69 (à
Mr F. Benoist)
- 1869, 13 prières pour orgue, pédalier, piano trois mains op. 64
- 1869, Troisième recueil de chants op. 65
- 1872, Toccatina op. 75
- 1872, Trente chants (Cinquième suite) Six chants op. 70, Dans «Œuvres choisies de Ch. V. Alkan», nouvelle édition revue par
E. M. Delaborde et I. Philipp, Costallat, Paris
- 1879, Trente chants (Quatrième suite), Six chants op. 67 Dans «Œuvres choisies de Ch. V. Alkan», nouvelle édition revue par
E. M. Delaborde et I. Philipp, Gérard Billaudot, Paris [Neige et lave ; Chanson de la bonne vieille ; Bravement ;
Doucement ; Appassionato ; Barcarolle]
- 1883, Rondo d'après Rossini (largo, Le Barbier de Séville) op. 5
Transcriptions
- Bach : BWV1
- Beethoven : Concerto en Ut mineur Op. 37 — Chant d'Alliance — Cavatine du 13e Quatuor à corde, Op. 130
- Donizetti : Elixir d'amour
- Gretry : Janissaires
- Gluck : Iphigenie en Tauride Choeur des scythes — Armide Jamais dans ces beaux lieux
- Handel : Réveille le son clair de la trompette
- Haydn : andante de la 36e Symphonie — menuet du Quatuor Op. 76 — Quatuor à corde en ré majeurOp. 64 n° 5 Finale
- Marcello : psaume 18
- Meyerbeer : Le Prophète (piano 4 mains)
- Mozart : motet « Ne cinis et pulvis superbe» — Andante du 8e Quatuor — Concerto en ré mineur K. 466 n° 20 — Menuet
de la Symphonie en mib majeur — Menuet de la Symphonie en sol mineur
- Weber : Scherzo du trio op. 63
- Rigaudons des petits violons et hautbois de Louis XVI
-
Sources essentielles
- FRANCOIS-SAPPEY BRIGITTE (éd.) , Charles-Valentin Alkan. Fayard,
Paris 1991
- LUGUENOT FRANÇOIS, Article Alkan dans «Die Musik in Geschichte und Gegenwart», seconde édition
Liens Externes
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