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Castanospermum australe

Châtaignier d'Australie
Castanospermum australe
Classification classique
Règne :	Plantae
Division :	Magnoliophyta
Classe :	Magnoliopsida
Ordre :	Fabales
Famille :	Fabaceae
Genre :	Castanospermum
Nom binomial
Castanospermum australe
A.Cunn. & C.Fraser ex Hook.
Classification phylogénétique
Ordre :	Fabales
Famille :	Fabaceae

• Nom scientifique : Castanospermum australe A.Cunn. & C.Fraser ex Hook. (1830)
• Noms vernaculaires : Châtaignier d'Australie ou Châtaignier de Morton
• Écozone australasienne (nord-est de l'Australie, Nouvelles-Hébrides, Nouvelle-Guinée et Papouasie).
• Arbre au port érigé, élancé avec une couronne dense en forme de dôme, 10 à 12 m (35 - 40 m dans son élément).
• Grandes feuilles composées (30 à 45 cm), pennées à folioles oblongues, d'un vert sombre, luisantes, semi-caduques.
• Fleurs : grandes panicules de fleurs papillionacées rouges en grappes à longs pétioles et calice jaune à orangé, directement sur le tronc ou les branches.
• Fruits : grosses gousses ligneuses brunes, brillantes, non comestibles, toxiques. Ils contiennent des principes amers, des saponines, des sels d’acide oxalique et surtout des alcaloïdes.

Les fleurs

Le fruit

Utilisation

Graines toxiques, que les aborigènes consomment cependant, en cas de pénurie, après un très long lavage suivi de meulage, séchage et cuisson.

La castanospermine contenue dans la graine aurait des propriétés médicinales contre les rétrovirus, et aurait une action sur certains nématodes, et en chirurgie réparatrice (greffe).

Autres espèces

C'est la seule espèce connue de ce genre.