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Childéric Ier

Childéric Ier (vers 436 - 481, Tournai), Roi des Francs Saliens en 457.

D'après l'anneau sigillaire trouvé dans la tombe du roi Childéric à Tournai en 1653

Il était peut-être fils de Mérovée. Il épousa Basine de Thuringe et eut pour fils Clovis Ier.

Ce Prince, enlevé dès l'enfance par un détachement de l'Armée des Huns, et délivré comme par miracle par un brave Français nommé Viomade, ne fut pas plutôt sur le Trône, qu'une conspiration générale l'en fit descendre. Il y remonta glorieusement, rappellé par les vœux et les regrets de toute la Nation. C'était l'homme le mieux fait de son Royaume; il avait de l'esprit, du courage; mais né avec un cœur tendre, il s'abandonnait trop à l'amour. Les Seigneurs Français, sensibles à l'outrage fait à leurs femmes, se liguèrent pour le détrôner. Contraint de céder à leur fureur, il se retira en Allemagne, où il fit voir que rarement l'adversité corrige les vices du cœur; il séduit Basine, épouse du Roi de Thuringe, son hôte et son ami.

Les Français choisirent pour lui succéder Gilles, Commandant pour les Romains, dans la Gaule. On prétend que ce fut un coup de la politique de Viomade. Ce fidèle sujet profita du crédit qu'il avait sur l'esprit du nouveau Roi, pour l'engager dans des démarches qui ne pouvaient que le rendre odieux à la Nation. Les exactions du Monarque régnant rappelèrent le souvenir du Prince exilé; on commença par le regretter; enfin, on le demanda hautement. Viomade ayant été renvoyé, selon qu'ils en étaient convenus, la moitié d'une pièce d'or, qu'ils avaient rompue, lorsqu'ils s'étaient séparés, Childéric livra une bataille à l'étranger, la gagna et se remit en possession du Trône, d'où ses galanteries l'avaient précipité. Ce fut alors que la Reine de Thuringe, comme une autre Hélène, quitta son mari, pour suivre ce nouveau Pâris. Si je connaissais, lui dit-elle, un plus grand héros ou un plus galant hommme que vous, j'irais le chercher jusqu'aux extrêmités de la Terre. Basine était belle, elle avait de l'esprit. Childéric l'épousa au grand scandale des gens de bien, qui réclamèrent en vain les droits sacrés du mariage et les lois inviolables de l'amitié. C'est de ce mariage que naquit le grand Clovis.

La fin de son règne fut signalée par plusieurs exploits glorieux. La haine des Romains et le désir de regagner l'estime de ses sujets, réveillèrent le courage de Childéric. Il défit près d'Orléans l'Armée d'Odoacre Roi des Saxons, prit Angers qu'il pilla, tua de sa main le Comte Paul, qu'il commandait pour l'Empereur dans le Soissonnois; et se joignit aux Saxons pour exterminer les Allemands qui s'étaient jetés sur une partie de l'Italie. La conquête de l'Allemagne fut la dernière action mémorable de ce Prince. Il mourut quelque temps après dans la vingt-quatrième année de son règne, et fut enterré en un lieu qui est enfermé dans la ville de Tournai.