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Circé

Cet article fait partie de la série Mythologie grecque

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Dans la mythologie grecque, Circé (en grec ancien Κίρκη Kirkê), fille d'Hélios (le Soleil) et de l'Océanide Persé, sœur d'Aeétès et de Pasiphaé, est une magicienne très puissante, particulièrement versée dans les empoisonnements et les métamorphoses.

Le poète du Cycle Denys le Cyclique fait de Circé plutôt la fille d'Aeétès et d'Hécate (déesse lunaire de la sorcellerie). Toujours selon lui, elle épouse le roi des Sarmates, qu'elle empoisonne. Chassée une première fois par ses sujets, elle fuit dans une île déserte, ou selon d'autres, vers l'Italie où elle fonde Circeii, dans le Latium (ainsi les auteurs romains la relient-ils à leur propre mythologie). Elle se distingue alors par de nombreuses actions malfaisantes, transformant par exemple Scylla en monstre (par jalousie) et le roi Picus en pivert (parce que celui-ci l'avait repoussée).

On la retrouve notamment dans L'Odyssée d'Homère, où elle apparaît au chant X : elle habite dans l'île d'Æa, dans un palais situé au milieu d'une clairière, entouré de loups et de lions qu'elle a apprivoisés. Elle échoue à transformer Ulysse en pourceau, comme elle l'a fait de ses compagnons — le héros est en effet immunisé par l'herbe « moly » (μῶλυ môlu) donnée par Hermès. De ses amours avec Ulysse, elle aurait conçu plusieurs enfants (leur nombre et leur nom divergent beaucoup selon les traditions) : Télégonos, Latinos, Agrios, Cassiphoné...