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Colombe (constellation)

Colombe
Nom latin	Columba
Génitif	Columbae
Abréviation	Col
Grandeur	270 degrés carrés
Visibilité	45° nord à 90° sud
Méridien	30 janvier, 21h00
Étoiles de magnitude apparente < à 3	1 (α)
Étoile la plus brillante - magnitude apparente	Phakt (α Col) 2,6
Constellations limitrophes	Burin Grand chien Lièvre Peintre Poupe

La Colombe est une petite constellation de l'hémisphère sud, située au sud du Grand chien et du Lièvre.

Étoiles principales

Phakt (α Columbae)

L'étoile la plus brillante, Phakt (α Col) - également nommée Phaet ou Phad -, est une sous-géante bleue très chaude (12 500 K) de magnitude apparente 2,6, légèrement variable de façon irrégulière. Elle fait partie de la classe de γ Cassiopeiae, comme Achernar (dans la constellation de l'Éridan) ou Alcyone (l'une des Pléiades) : elle tourne très rapidement sur elle-même (à près de 200 km/s) et de la matière est parfois éjectée de son équateur, causant ces sautes de luminosité. Elle est en conséquence fortement aplatie.

µ Columbae

µ Columbae, une étoile bleue en apparence banale, de magnitude apparente 5,18, distante d'environ 1 300 années lumière, est l'une des trois « étoiles évadées » (« runaway stars » en anglais), se déplaçant extrêmement rapidement dans l'espace. Les deux autres étoiles sont AE Aurigae et 53 Arietis et toutes trois semblent s'échapper à environ 100km/s du même point dans la nébuleuse d'Orion et plus précisément de ι Orionis. Selon une théorie, ces étoiles auraient été à l'origine partie prenante d'un système multiple qui se serait désagrégé lors de l'explosion en supernova de l'un des membres il y a 3 millions d'années, projetant les trois autres étoiles dans des directions différentes.

Autres étoiles

Wazn ou Wezn (β Columbae) est une étoile géante de magnitude 3,12

γ Columbae est une étoile binaire dont la principale a une magnitude de 4,4. Contrairement à ce que sa désignation de Bayer laisse entendre, elle n'est que la 6^e étoile la plus brillante de la constellation.

Tableau récapitulatif

N.B. : Les valeurs numériques proviennent des données mesurées par le satellite Hipparcos [1]

Objets célestes

La constellation de la Colombe présente peu d'objets célestes, mais on y trouve néammoins les radiogalaxies NGC 1808 et NGC 1792, ainsi que l'amas globulaire NGC 1851.

Histoire

La Colombe est une constellation relativement récente. Elle fut introduite en 1603 par Johann Bayer et elle représente la colombe de l'Arche de Noé (sa proximité avec l'ancienne constellation du Navire Argo est sûrement à l'origine de cette dénomination).