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Comptabilité créative

La comptabilité créative désigne l'ensemble des techniques utilisées en comptabilité par une entreprise pour modifier la présentation de ses comptes dans un sens plus favorable à ses attentes.

Cette expression correspond à la traduction de l'expression anglo-saxonne « creative accounting ». On parle également de « comptabilité imaginative », ou de « comptabilité d'intention ». Cette dernière expression, moins péjorative peut-être, suggère toutefois que la présentation des comptes n'est pas une opération dénuée d'arrière-pensées de la part de l'entreprise.

Le concept de « comptabilité créative » connaît un certain succès, en particulier auprès des médias, en raison notamment des scandales financiers et comptables d'Enron, de WorlCom, de Parmalat... qui ont connu un retentissement particulièrement important.

Pour certains spécialistes cependant, la comptabilité créative recouvre pour une bonne partie un ensemble de pratiques connues depuis longtemps. La comptabilité n'est pas - contrairement à ce que pense parfois l'opinion publique - une science exacte. Certaines évaluations (voir réserves par exemple) peuvent être effectuées avec une certaine marge de liberté d'appréciation. De plus, face à un problème donné (amortissement d'une immobilisation), l'entreprise dispose de plusieurs choix. Liberté d'appréciation, possibilités de choix : il est dans ce cas tentant de choisir la solution qui convient le mieux à ce que l'entreprise prétend démontrer lors de la présentation de ses comptes, sans pour autant que l'on puisse parler de fraude au sens strict, mais plutôt d'habillage légal.

Malgré tout, dans un contexte où l'information comptable et financière joue un rôle particulièrement important compte-tenu de la pression exercée par les marchés financiers sur les entreprises en matière de rentabilité, les tentations de fraudes existent. À tel point qu'il semble nécessaire de préciser et d'harmoniser les pratiques comptables.