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Confession

La confession (du latin fateor, avouer, reconnaître son erreur ou sa faute) est l'acte de déclarer ou d'avouer quelque chose.

Dans ce sens général, le terme a été employé pour désigner des ouvrages autobiographique. C'est le cas par exemple des Confessions d'Augustin d'Hippone ou de Jean-Jacques Rousseau, ou encore de la Confession d'un enfant du siècle d'Alfred de Musset.

Le terme s'emploie surtout dans un sens religieux :

• Une confession de foi est la déclaration publique de sa foi (voir profession de foi ou confession d'Augsbourg). Par extension, la confession désigne une famille religieuse. Pour les chrétiens, le terme recoupe celui d'Église.
• La confession est aussi, chez les chrétiens, un acte de pénitence consistant à reconnaître ses péchés devant les autres fidèles (confession publique) ou devant un prêtre (confession privée).

Dans ce dernier sens, la confession est un sacrement pour les Églises anglicane, catholique et orthodoxe. Elle est individuelle et privée. À son issue, le prêtre accorde ou non l'absolution, c'est-à-dire le pardon et la remise des péchés du fidèle. Ce pouvoir lui est conféré en vertu de la succession apostolique. Le prêtre est tenu au secret pour tout ce qui lui a été révélé au cours de la confession.