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|---|---|---|---|---|
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| Nom latin | Auriga | |||
| Génitif | Aurigae | |||
| Abréviation | Aur | |||
| Grandeur | 657 degrés carrés | |||
| Visibilité | 90° nord à 40° sud | |||
| Méridien | 30 janvier, 21h00 | |||
| Étoiles de magnitude apparente < à 3 |
4 (α, β, θ et ι) | |||
| Étoile la plus brillante - magnitude apparente |
Capella (α Aur) 0,08 |
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| Constellations limitrophes |
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Le Cocher est une constellation de l'hémisphère nord.
| Sommaire |
L'étoile la plus lumineuse de la constellation du Cocher, Capella (α Aur), est une étoile géante jaune de magnitude apparente 0,08 et la sixième étoile la plus brillante du ciel, l'étoile de première magnitude la plus proche du pôle nord céleste.
Capella n'est pas très lointaine ; à 42 années lumière de nous, elle fait partie des 100 plus proches étoiles de la Terre. Ce qui la caractérise, c'est qu'il s'agit d'une étoile double, deux étoiles jaunes de classe G, chacune 10 fois plus grosse que le Soleil, deux géantes séparées de 0,60 UA.
Son nom signifie « chevrette » en latin et il s'agit de la chèvre que le cocher porte sur son dos. Dans la mythologie grecque, elle est assimilée à Amalthée.
AE Aurigae, une étoile bleue-blanche en apparence banale, de magnitude apparente 5,99, distante d'environ 1 400 années lumière, est l'une des trois « étoiles évadées » (« runaway stars » en anglais), se déplaçant extrêmement rapidement dans l'espace. Les deux autres étoiles sont µ Columbae et 53 Arietis et toutes trois semblent s'échapper à environ 100km/s du même point dans la nébuleuse d'Orion et plus précisément de ι Orionis. Selon une théorie, ces étoiles auraient été à l'origine partie prenante d'un système multiple qui se serait désagrégé lors de l'explosion en supernova de l'un des membres il y a 3 millions d'années, projetant les trois autres étoiles dans des directions différentes.
Menkalinan (β Aur) dont le nom signifie épaule du cocher en arabe est une étoile multiple et variable de magnitude apparente 1,90.
Almaaz (ε Aur), Hoedus I (η Aur) et Hoedus II (ζ Aur) sont appelées les Chevreaux. Almaaz est l'une des étoiles doubles connues les plus étranges : sa période orbitale est de 27 ans, dont une éclipse de 18 mois. Le compagnon visible est une supergéante jaune ; le type de l'autre étoile n'est pas connu. Hoedus II est une autre étoile binaire, d'une période de 970 jours, composée d'une supergéante et d'une étoile bleue de la séquence principale.
| Étoile | Magnitude apparente | Magnitude absolue | Distance (années lumière) |
Type spectral |
|---|---|---|---|---|
| Capella (α Aur) | 0,08 | -0,48 | 42 | M1:comp |
| Menkalinan (β Aur) | 1,9 | -0,1 | 82 | A2V |
| θ Aur | 2,65 | -0,98 | 173 | A0p Si |
| Al Kab (ι Aur) | 2,69 | -3,29 | 512 | K3IIvar |
| Almaaz (ε Aur) | 3,03 | -5,95 | 2039 | F01a |
| Hoedus I (η Aur) | 3,18 | -0,96 | 219 | B3V |
| Hoedus II (ζ Aur) | 3,69 | -3,22 | 788 | K4II comp |
| δ Aur | 3,72 | 0,55 | 140 | K0III |
| ν Aur | 3,97 | -0,13 | 215 | K0III |
N.B. : Les valeurs numériques proviennent des données mesurées par le satellite Hipparcos [1]
Le Cocher abrite également plusieurs amas ouverts: M36, M37, M38 et NGC 2281.
Le Cocher fait partie des 48 constellations originellement répertoriées par Ptolémée dans son Almageste.
Cette constellation représente un homme portant sur son dos une chèvre, suivi de deux ou trois chevreaux. Il est possible que sa dénomination remonte aux babyloniens qui la prénommait Rubiki (le chariot). Les romains l'avaient assimilée à Erichtonius, le fils de Vulcain et de Minerve qui aurait inventé le chariot à quatre chevaux.
