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Coucou

Le coucou gris est un oiseau de la famille des Cuculidés.

Migrateur largement répandu en Eurasie, c'est un oiseau discret d'environ 30 cm, entomophage, de la taille d'un faucon crécerelle ou d' un épervier. Le dessus et la gorge sont gris-bleu. Il possède une longue queue arrondie grise. Les juvéniles sont plutôt brun-roussâtre, barrés.

Lors de son séjour en Europe (son arrivée fin mars signe le retour du printemps), il fréquente les milieux ouverts mais ses pattes zygodactyles comme celles des Picidés trahissent une adaptation forestière ancienne.

C'est un oiseau solitaire lors de la période de nidification. Les femelles, polyandres, parasitent plusieurs espèces de passereaux en pondant leurs œufs un par un dans différents nids. Une femelle peut pondre jusqu'à une vingtaine d'œufs. Parmi les espèces parasitées, on peut citer la rousserolle turdoïde, le rouge-queue noir, les bergeronnettes. Au total, plus d'une dizaine d'espèces sont régulièrement parasitées en France. Après l'éclosion, le poussin de coucou se débarrasse du reste de la couvée et reste seul au nid, alimenté par des parents adoptifs bien plus petits que lui.

Dès le début du mois de juillet les coucous adultes entament leur migration, alors que les jeunes restent encore un mois environ en Europe.