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Cryptophyta

Les Cryptophytes sont des organismes vivants unicellulaires, photosynthétiques pour la plupart. Ce petit taxon (200 espèces) est relativement homogène et de nombreux caractères lui sont propres:

Caractères propres aux Cryptophytes

• Des trichocystes ou éjectosomes sont des structures spécifiques à ce groupe servant à neutraliser des proies.
• La face ventrale de la cellule est parcourue par un sillon terminé par une dépression profonde. Celle-ci est tapissée des trichocystes décrits ci-dessus.
• Présence de deux "Corps de Maupas", près de la dépresison, qui sont des structures dont la fonction demeure inconnue.
• Deux flagelles dont le plus long porte deux rangées de mastigonèmes.
• La mitose présente des particularités propres au groupe. Elle est dite ouverte et ne fait pas intervenir de centrioles.
• Le chloroplaste est pourvu de quatre membranes, comme chez les Chlorarachniophytes et dans la Lignée brune. Ceci est le signe d'une endosymbiose d'un Eucaryote photosynthétique. Des traces de cet endosymbionte sont encore visibles chez certains Cryptophytes, notamment la présence d'un nucléomorphe, qui est le vestige du noyau de l'Eucaryote capturé. L'étude de l'ARNr 18S de ce nucléomorphe indique que l'endosymbionte est proche des Rhodobiontes.
• Dans le chloroplaste, les thylakoïdes sont groupés par paires.

Ecologie

Les Cryptophytes se rencontrent dans tous les types de milieux aquatiques: des mers aux eaux douces en passant par les eaux interstitielles des milieux terrestres humides. Certaines espèces sont devenues parasites intestinaux de Métazoaires. Quelques-unes sont des endosymbiontes de Dinophytes.

Liste non exhaustive des espèces de Cryptophytes

• Chilomonas paramecium
• Cryptomonas erosa
• Goniomonas truncata

A lire

Classification phylogénétique du vivant par Guillaume Lecointre et Hervé Le Guyader aux éditions Belin