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Le terme de cryptozoologie (du grec ???π??? « caché », ???? « animal »
et ????? « étude », soit « étude des animaux cachés ») désigne une pseudo-science consistant en l'étude d'animaux dont l'existence même est sujette à caution, tels le Yéti, le monstre du Loch
Ness ou le Sasquatch (en anglais Bigfoot). Quelles que soient les méthodes
choisies (étude des traces, des concomitances de témoignages...), cette discipline n'est pas reconnue officiellement. Elle se
rapproche en effet par bien des aspects à des disciplines tels que l'ufologie et la
parapsychologie.
Tout comme pour le débat en ufologie, les témoignagent ne suffisent pas à établir la réalité de quoi que ce soit. En effet, comme les psychologues l'ont abondament démontré expérimentalement, le témoignage humain est tout sauf fiable. Quant aux trâces physiques, là encore de façon similaire à l'ufologie, elles sont souvent très incohérentes (certains ont des moulages d'empreintes de Big Foot avec 4 orteils, d'autres avec 5 orteils par exemple), quant ce n'est pas des faux grossiers.
Certains prétendent que la cryptozoologie a permis de découvrir et de répertorier un grand nombre d'animaux que l'on croyait disparus ou imaginaires comme par exemple l'Okapi, découvert en 1901, le Panda Géant, à la fin du XIXe, le Bonobo ou le Paon congolais, avant la IIe guerre mondiale. On peut encore citer à son actif la re-découverte du cœlacanthe, un poisson que l'on croyait avoir disparu il y a 65 millions d'années. Pour les sceptiques, ces découvertes ne sont pas l'oeuvre des cryptozoologues, mais bien celles de la zoologie est la recherche scientifique des animaux, tandis que que la cryptozoologie n'est que la version pseudo-scientifique de la zoologie, centrée sur la tentative de prouvé l'existence des animaux légendaires.
Dans l'article (an anglais) suivant, Benjamin Radford évalue cinquante ans de "preuves" de l'existence du Big Foot et montrent à quel point elles sont insuffisantes:
http://www.csicop.org/si/2002-03/bigfoot.html
Le film de Big Foot le plus célèbre est celui de Right-Paterrson, où l'on voit une femelle Big Foot s'éloigner du caméraman. Il a été maintenant prouvé que ce film était un faux, un enquêteur ayant retrouvé non seulement la personne qui portait la tenue de l'animal, mais a receuillit divers témoignage sur comment Right-Paterrson s'était procurer la tenue et l'avait préparé pour le tournage... Il est en ainsi de la plupart des "preuves" de la cryptozoologie.
Voir aussi : Liste de créatures fantastiques
Dans le monde fictif et parallèle des Cités obscures, inventé par Benoît Peeters et François Schuiten, cette discipline serait (si l'on en croit leur ouvrage Le Guide des Cités) la plus importante dans le domaine de la zoologie. Les Cités obscures semblent, d'après les auteurs, pauvres en créatures animales, ce qui explique l'importance de cette science.


