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Considéré à une époque comme La Suisse du Moyen-Orient, le Liban partage avec celle-ci, outre ses montagnes et son activité bancaire intensive, le raffinement qui se développe ordinairement dans les pays servant de plaques tournantes culturelles et financières.
La raison en est entre autres historique : ceux des Croisés qui avaient pris goût au climat du Liban et y avaient fait souche apprirent vite que le Coran interdisait le prêt à intérêt. Le christianisme oriental ne s'y opposant pas de son côté, et les besoins de financement existant dans tous les pays du monde, ils développèrent donc des activités de banque et de finance, celles-là même qui étaient refusés en Orient par les musulmans et en Occident... par le christianisme occidental. Les chrétiens occupèrent donc au Liban très exactement le créneau qu'avaient beaucoup de juifs en Europe et qu'y auront plus tard les protestants, et cela pour la même raison : coudées franches vis à vis des prescriptions de la religion dominante.
La culture est triple : restée en partie francophone (la France a dans le cas précis du protectorat qui lui avait été confié par la SDN laissé un bon souvenir dans la population, et garde une bonne image au Liban), elle se juxtapose avec une importante présence américaine (la Bibliothèque américaine est l'un des hauts lieux d'étude de Beyrouth).
Quant à l'arabe, c'est sa version littéraire (dite aussi littérale) qui y est parlée, y compris par les très jeunes enfants, ce qui émerveille tout visiteur originaire d'un pays du Maghreb, où l'arabe littéraire est une affaire d'adultes et où les enfants ne parlent que l'arabe dialectal.
Le poète et philsophe de l'existence Khalil Gibran est connu dans tous les pays occidentaux pour son ouvrage Le prophète. Ce livre ne parle pas de Mahomet, mais simplement des enseignements d'un homme sage imaginé par Gibran et qui répond à des questions que lui pose le peuple d'Orphalèse sur la vie, la mort, les enfants, l'amitié, l'amour, les aliments et beaucoup d'autres choses. Le succès de cet ouvra a été immédiat et mondial. Avec le livre biblique de l'Ecclésiaste et les Roubeyat d'Omar Khayyam, on le trouve dans les bibliothèques de beaucoup de personnes philosophes ou aspirant à le devenir.


