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Curètes (mythologie)

Cet article fait partie de la série Mythologie grecque

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Dans la mythologie grecque, on désignait par Curètes (en grec ancien Κουρῆτες Kourêtes) des dieux crétois mineurs (engendrés par les filles de Hécatéros), qui, avec les nymphes du mont Dicté (ou Ida), prirent soin de Zeus lorsqu'il était encore bébé : pendant que les nymphes s'occupaient de lui dans la grotte, les Curètes dansaient devant l'entrée, frappant de leur lance des boucliers, pour dissimuler les cris de l'enfant à son père, Cronos. Le nom de Curètes dérive du mot grec Kouroi (κοῦροι, « jeunes hommes ») ; ils étaient ainsi nommés soit parce que, disait-on, ils avaient servi le jeune Zeus, soit parce que, selon certains, ils prenaient l'apparence de jeunes hommes, et ressemblaient aux bandes de jeunes Crétois qui exécutaient les danses rituelles.

Hésiode rapporte qu'un certain Hécatéros engendra cinq filles, qui furent les mères des Curètes, et aussi des nymphes des montagnes et des satyres.

D'après une autre légende, lorsque Minos, le roi de Crète, perdit son jeune fils Glaucos, les Curètes lui apprirent que son fils serait retrouvé et rendu à la vie par l'homme qui saurait trouver la meilleure image pour un veau nouveau-né, qui changeait continuellement de couleur. Polyidos le compara au fruit de l'églantier.

Zeus finalement foudroya les Curètes qui avaient pris la défense d'Héra contre lui et fait disparaître Épaphos, le fils qu'il avait eu d'Io.

Voir aussi

• Les Corybantes, avec qui les Curètes sont souvent confondus.

Sources

• Apollodore, Bibliothèque (I, 1, 7 ; I, 8, 3 ; II, 1, 3) ;
• Diodore de Sicile, Bibliothèque historique (V, 60, 2 ; V, 65, 1) ;
• Virgile, Géorgiques (IV, 151).