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Daniel Boone

Daniel Boone

Pour la série, voir Daniel Boone (série télévisée).

Daniel Boone (près de Reading, Pennsylvanie, 2 novembre 1734 - Près de Saint-Louis, Missouri, 26 septembre 1820) fut un explorateur américain qui guida de nombreux colons en quête de terres nouvelles aux frontières du Kentucky et les défendit contre les attaques des Indiens.

Le père de Daniel, Squire Boone, était un quaker anglais. Encore jeune, Daniel Boone quitta l'Angleterre pour Philadelphie afin d'évaluer les possibilités d'y établir sa famille, qui immigra finalement en 1717. En 1750, ses parent rejoignirent le mouvement grandissant des gens de Pennsylvanie qui, se dirigeant vers le sud-ouest, terminèrent leur long trajet dans la vallée de Yadkin en Caroline du Nord.

À 19 ou 20 ans, il quitta sa famille pour se joindre à une expédition militaire durant la guerre des Français et des Indiens. Mais Daniel n'était pas prêt pour poursuivre une vie d'explorateur et il rentra finalement à la ferme de son père où il commença à courtiser une fille des environ. Il se maria finalement en 1756, sa femme et lui eurent ensemble dix enfants.

En 1767, John Finley, un aventurier rencontré dans sa jeunesse, le persuada pour une grande aventure dans le Kentucky et l'Ohio. Deux années passèrent avant que Daniel retourne à la maison. En mars 1775, Daniel accompagna une trentaine de colons. Ensemble, ils commencèrent à nettoyer la route Wilderness et en avril ils s'établissaient à Boonesborough.

Entre 1775 et 1783 Daniel Boone aida des colons en ouvrant de nouvelles parties du Kentucky et en résistant aux raids des Indiens. Bien que Daniel perdît deux enfants et un frère dans la bataille, il était clément et avait de la compassion envers ses adversaires.

En février 1778, durant une expédition pour trouver du sel dans les Blue Licks sur la rivière Licking, Daniel est capturé par les Shawnees. Grandement estimé par ses ravisseurs, il est adopté comme membre de la tribu. Il leur a laissé croire qu’il allait convaincre les autres colons de rendre les armes, mais, après quatre mois de captivité, il s’évada à temps pour préparer Boonesboro contre une attaque de la tribu, qui échoua. En 1779, il fonda un nouvel établissement, Boone’s Station près de ce qui est maintenant Athens au Kentucky.

En 1788 il déménagea dans ce qui est connu maintenant comme étant la Virginie de l'Ouest. Dix ans plus tard il commença à entendre parler du Missouri, une région encore vierge. En 1799, alors qu'il passait Cincinnati en canoë, quelqu'un lui demanda pourquoi il quittait le Kentucky, « Trop peuplé ! », répondit-il.

Il vécut dans le Missouri le reste de sa vie.