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Dauphin Irrawaddy

Le dauphin Irrawaddy (Orcaella brevirostris) se trouve près des côtes et dans les estuaires de l'Asie du sud-est.

Taxinomie

Le dauphin Irrawaddy ou grand dauphin a été identifié par Owen en 1866 et est la seule espèce dans son genre. Il est similaire au beluga en apparence.
Génétiquement il est proche de l'orque. Son nom d'espèce breviorstris vient du latin brevis signifiant court.

Description physique

Cette espèce a un large melon et une tête ronde et émoussée. Son rostre n'apparait pas séparé du corps. La nageoire dorsale est courte, peu pointue et triangulaire. Les nageoires des cotés sont longue et large. Il est d'une couleur claire légèrement plus blanc sur la partie inférieure. Il apparait plus blanchatre lorsqu'il est vu sur le fond d'une rivière boueuse.

La longueur est d'environ 1 m à la naissance et 2,3 m adulte. Le poid à la naissance est d'environ 10 kg pour atteindre ensuite 130 kg. Sa durée de vie est d'environ 30 ans.

Le dauphin Irrawaddy est un nageur lent. Il fait surface en roulant et ne soulève sa queue que pour une plongée profonde. Ils font des jets d'eau avec leur bouche lorsqu'ils sautent dans l'air. Les dauphins apprivoisés le font sur demande.

Population et distribution

Bien qu'il aille dans les grand fleuves c'est un dauphin océanique.

Interraction avec les humains

La menace la plus directe est la chasse pour leur huile. Ils peuvent aussi etre étranglés par les filets. La dégradation de leur habitat est un facteur qui a fait décliner leur population.

Ils sont l'espèce utilisée dans les aquariums mais leur capture est devenue marginale.