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Déclinaisons allemandes

La déclinaison allemande connaît quatre cas, le nominatif, l'accusatif, le datif et le génitif.

Le principal porteur de la flexion est le déterminant. Lorsqu'il ne porte pas de flexion ou lorsqu'il est absent, c'est alors l'adjectif qui porte la flexion, autrement dit la déclinaison de l'adjectif dépend de la présence et de la nature de l'article. Enfin, le substantif (nom) porte quelques flexions, essentiellement au génitif singulier masculin et neutre ainsi qu'au datif pluriel.

La déclinaison de l'article

Les articles allemands comportent trois genres au singulier: masculin, neutre et féminin. Le pluriel a une forme unique. Autrement dit, l'article, se décline au pluriel de la même façon qu'il soit masculin, neutre ou féminin. On distingue l'article défini (en français le, la, les) de l'article indéfini (un, une, des).

L'article défini

Se déclinent comme l'article défini der, les articles suivants: welcher (quel), dieser (celui-ci), jener (celui-là), solcher (tel), mancher (un bon nombre de).

Derselbe (le même) et derjenige (celui [qui]) se déclinent come der suivi d'un adjectif (selbe und jenige). Voir plus bas, la déclinaison faible de l'adjectif.

L'article indéfini

Se déclinent comme l'article indéfini ein les adjectifs possessifs mein, dein, sein, ihr, unser, euer (mon, ton, etc.) et kein (aucun).

 ein kluger Mann (un homme intelligent) 
 kluge Männer (des hommes intelligents) 

La déclinaison du nom

Le nom allemand subit au cours de sa déclinaison des changements très limités en comparaison de langues anciennes telles le latin, de langues modernes telles la plupart des langues slaves ou, dans le domaine germanique, l'islandais). L'essentiel des modifications d'un nom concerne le contraste entre le singulier et le pluriel (Mann, homme; Männer, hommes).

Il existe néanmoins des éléments de déclinaison du nom: -(e)s ajouté aux noms masculins ou neutre singulier au génitif et -n qui doit obligatoirement terminer presque tous les noms au datif pluriel. Enfin, les noms masculins et neutres prenaient un -e au datif singulier, mais cette désinence est aujourd'hui désuette.

La plupart des noms se déclinent selon la déclinaison forte, tandis que quelques masculins peuvent se décliner selon la déclinaison faible. Les adjectifs substantivés (c'est-à-dire employés comme des noms) suivent, en général, la déclination de l'adjectif.

La déclinaison forte du substantif

La plupart des noms se déclinent selon ce modèle

Les mots admettant le pluriel d'origine étrangère en -s, en -ta ou en -i ne prennent pas le -n au datif pluriel.

 den Autos (voitures) 
 den Kommata (virgules) 

Génitif masculin singulier en -es ou en -s

Au génitif masculin et neutre singulier la désinence -es a tendance à disparaître au profit de -s, surtout pour les mots de plus d'une syllabe. Font leur génitif en -s

• Les polysyllabes en -er, -et, -el
• Les sigles et les abréviations
• Les noms terminés par une voyelle

 das Dunkel/des Dunkels (l'obscurité) 
 der Maler/des Malers (le peintre) 
 der PKW/des PKWs (la voiture) 
 der Azubi/des Azubis (l'apprenti) 

Font leur génitif en -es

• Les noms en -ss, -tsch, -z, -x, -is, -ß, -z
• Généralement les mots en -s

 der Blitz/des Blitzes (l'éclair) 
 das Glas/des Glases (le verre) 
 der Bus/des Busses (le bus) 
 der Fluss/des Flusses (le fleuve, orthographe rénovée) 
 der Fuß/des Fusses (le pied, orthographe traditionnelle) 
 der Gruß/des Grußes (le salut) 

Génitif singulier des noms propres

Les noms propres masculins et féminins prennent une flexion lorsqu'ils ne sont pas accompagnés d'un article. Leur génitif est en -(e)s. S'ils se terminent en -s ils peuvent être invariables ou prendre la terminaison -ens.

 Annas Freund (le compagnon d'Anna) 
 Hansens Leben (la vie de Hans) 
 Kaas' Idee (l'idée de Kaas) 
 die Hauptstadt Japans (la capitale du Japon) 

Accompagnés d'un article, ils sont invariables.

 das Leben des Galileo Galilei (la vie de Galilée) 

La déclinaison faible du substantif

Elle concerne une centaine de nom masculins, qui désignent le plus souvent des êtres vivants (ici der Junge, le garçon). Le mot prend la flexion -(e)n à tous les cas sauf au nominatif singulier.

Sont concernés

• Les noms de nationalité (et assimilés) en -e non dérivés d'un adjectif.

 der Kroate/den, dem, des Kroaten (le Croate) 
 der Jude/den, dem, des Juden (le Juif) 

• Les Fremdwörter (mots d'origine étrangère) en -e ou possédant le suffixe -ist, -ent, -ant, -ast, -at, -ot, -path, -soph, -urg, -ut, -et, -eut, -ell, -ekt, -arch, -oge, -ik ou -isk, lorsqu'ils désignent un être vivant

 der Student/den, dem, des Studenten (l'étudiant) 
 der Asylant/den, dem, des Asylanten (le demandeur d'asile) 
 der Kommunist/den, dem, des Kommunisten (le communiste) 
 der Kollege/den, dem, des Kollegen (le collègue) 

• Les mots de la liste suivante : Ahn(e) (aïeul), Bär (ours), Bauer (fermier), Bote (messager), Bub(e) (valet), Buhle (bien-aimé), Bürge (garant), Bursch(e) (le garçon), Christ (chrétien), Drache (dragon), Elf (elfe), Erbe (héritier), Falke (faucon), Fatzke (fat), Fürst (prince ), Ganove (malfrat), Gatte (époux), Geck, le dandy, Gefährte (compagnon), Geselle (le compagnon), Götze (idole), Graf (comte), Greif (griffon), Fink (pinson), Halunke (fripon), Heide (païen), Held (héros), Herr (monsieur), Hirt(e) (berger), Hüne (géant), Husar (hussard), Insasse (détenu), Junge (garçon), Knabe (garçon), Knappe (écuyer), Kunde (client), Laie (laïque), Lakai (laquais), Leopard (léopard), Lotse (pilote), Löwe (lion), Lump (scélérat), Mensch (être humain), Matrose (le matelot), Mohr (maure), Nachbar (voisin), Nachkomme (descendant), Narr (bouffon), Neffe (neveu), Nomade (nomade), Oberst (colonel), Ochs (bœuf), Pate (le parrain), Pfaffe (cureton), Prinz (prince), Rabe (corbeau), Rappe (cheval noir), Recke (preux), Rekrut (recrue), Riese (le géant), Rüde (chien de chasse), Scherge (sbire), Schöffe (échevin), Schurke (crapule), Schwule (homosexuel), Schütze (tireur), Spatz (moineau), Steinmetz (tailleur de pierre(s)), Tor (insensé), Vagabund (vagabond), Vasall (vassal), Vorfahr (ancêtre), Welfe (guelfe), Zar (tsar), Zeuge (le témoin)
• Les Komposita (mots composés) formés à partir des précédents.

Bauer, Nachbar, Herr et les masculins faibles en -e prennent la flexion -n.

Déclinaison des substantifs du type der Name

Une poignée de noms masculins ou neutres en -en on perdu le -(e)n au nominatif, de sorte qu'ils semblent prendre une flexion -(e)n à tous les cas, sauf au génitif singulier où la désinence est -(e)ns.

Les noms concernés sont der Buchstabe (lettre), der Friede (paix), der Funke (étincelle), der Gedanke (pensée), der Glaube (croyance), der Haufe (amas), das Herz (cœur), der Name (nom), der Same (semence), der Wille (volonté), et les Komposita formés avec.

Certains de ces mots existent également avec le -n au nominatif singulier et sont alors totalement réguliers.

Déclinaison des adjectifs substantivés

Ils se déclinent comme les adjectifs. Sont concernés les substantifs dérivant

• d'ajectifs
• de participes présents
• de participes passés

 viele Arbeitslose/alle Arbeitslosen (chômeur) 
 eine Auszubildende/ein Auszubildender (apprenti) 
 der Beamte/ein Beamter (fonctionnaire) 

Se reporter à la section La déclinaison de l'adjectif ci-dessous.

D'anciens adjectifs substantivés sont lexicalisés, c'est-à-dire que leur origine adjectivale a été oubliée. Il se déclinent alors comme des noms. Sont concernés : der Schwule (l'homo), der Junge (le garçon), das Dunkel (le noir), etc.

 ein Junge (un jeune) 
 im Dunkeln (dans le noir) 

Particularités

• Christus (Christ), se décline à l'accusatif Christum (formel) ou Christus, au datif Christo (formel), Christi ou Christus, au génitif Christi.
• Maria (la vierge Marie) devient Mariä au génitif
• Johannes (l'apôtre Jean) donne Johannis au génitif

 Christi Himmelfahrt (l'Ascension) 
 das Leib Christi (le corps du Christ) 
 Vor Christi/Christo/Christus (avant Jésus-Christ) 
 die Offenbarung Johannis (l'Apocalypse) 
 Mariä Himmelfahrt (l'Assomption) 

• das Dunkel se décline parfois im Dunkeln au datif. La forme régulière est correcte.

• der Erbauer n'est pas masculin faible bien que der Bauer le soit.
• der Leutnant (le lieutenant) n'est pas masculin faible malgré son suffixe

• Les mots en -mus, -os, et souvent ceux en -us, sont invariables au singulier.

 der Fokus/des Fokus (la mise au point) 
 der Organismus/des Organismus (l'organisme) 

La déclinaison de l'adjectif

En allemand, l'adjectif se décline en tant qu'épithète, et ce en fonction de deux critères :

• le cas et le genre du groupe nominal dont il fait partie ;
• du déterminant qui le précède.

En effet, l'adjectif porte une marque générique de flexion (-e ou -en) si le déterminant porte la marque de flexion de l'article défini, et prend en général la marque de flexion de l'article défini si le déterminant est absent ou ne porte pas de marque de flexion. On distingue ainsi trois déclinaisons :

• la déclinaison faible, quand le déterminant se décline comme l'article défini (La flexion de l'adjectif est alors -e ou -en.) ;
• la déclinaison forte, quand le déterminant est absent (La flexion de l'adjectif est, à presque tous les cas, celle de l'article défini.) ;
• la déclinaison mixte, quand le déterminant se décline comme l'article indéfini (L'adjectif suit l'une des deux précédentes déclinaisons selon que le déterminant porte une marque de flexion ou non.).

La déclinaison faible de l'adjectif

Elle est utilisée en présence d'un article défini ou se déclinant comme tel. L'article prend la flexion -e au singulier et si le déterminant a la forme du nominatif, et -en sinon.

Au pluriel alle (tous), keine (pas de) et beide (les deux) induisent la déclinaison faible de l'adjectif.

 alle netten Männer (tous les hommes sympathiques). 
 die Idee aller netten Männer (l'idée de tous les hommes sympathiques) 
 beide tollen Ideen (ces deux idée super) 

La déclinaison mixte de l'adjectif

Elle est employée en présence d'un article indéfini ou se déclinant comme tel. L'adjectif prend alors la marque de déclinaison de l'article défini (ex. -er, -es) lorsque l'article indéfini ne porte pas de marque de déclinaison (ex. sein), et suit la déclinaison faible sinon.

Au pluriel c'est la déclinaison faible qui s'applique — en effet, l'article porte toujours une marque de flexion.

 keine netten Menschen (pas d'hommes sympatiques) 
 wegen seiner protzigen Autos (à cause de ses voitures tapageuses) 

La déclinaison forte de l'adjectif

Elle est utilisée en l'absence d'article. L'adjectif prend alors les marques de déclinaison de l'article défini, sauf au génitif neutre et masculin singulier ou la désinance est -en.

Au pluriel, la déclinaison forte a lieu également avec les déterminants suivants andere (d'autres), einige (quelques-uns), einzelne (quelques-uns), etliche (un certain nombre de), folgende (suivants), mehrere (plusieurs), verschiedene (différents), zahlreiche (un grand nombre de), viele (beaucoup de), wenige (peu de), zahllose (innombrables). On écrit, par exemple,

 viele nette Männer (beaucoup d'hommes sympa) 
 die Idee einiger netter Männer (l'idée de quelques hommes sympa) 

Particularités

• Des adjectifs en -er ou -el perdent le e lorsqu'ils portent une flexion

 teuer / das teure Auto (la voiture chère) 
 dunkel / das dunkle Zimmer (la pièce sombre) 

• Les adjectifs en -a ne sont pas déclinés

 die lila Tasche (le sac lilas) 

• L'adjectif hoch (haut), perd le c lorsqu'il porte une flexion

 hoch / der hohe Turm (la haute tour) 

• Les adjectifs géographiques et de date en -er ne sont pas déclinés

 die Bonner Altstadt (la vieille ville de Bonn) 
 in den zwanziger Jahren (dans les années vingt) 

• La déclinaison de l'adjectif au pluriel avec le déterminant manche ou sämtliche est flottante, la déclinaison faible étant la plus usitée.

La déclinaison des pronoms

Le pronom personnel

Le pronom personnel se décline également en allemand.

Le cas génitif correspond au pronom possessif, qui se décline comme l'article indéfini. Les adjectifs qui peuvent se trouver après le pronom possessif se déclinent donc selon la déclinaison mixte.

Le deuxième e de euer disparaît lorsque euer présente une terminaison, comme pour de nombreux adjectifs en -er. Par exemple :

 mein rotes Auto (ma voiture rouge) 
 eure Klasse (votre classe) 

Le pronom réflexif

Le pronom réflexif s'utilise essentiellement à l'accusatif ou au datif, mais on peut le trouver au génitif. À l'accusatif et au datif, sa forme ne diffère de celle du pronom personnel qu'à la troisième personne du singulier, la troisième personne du pluriel et la forme de politesse. Au génitif, sa forme est celle de l'adjectif possessif avec la terminaison -er.

Par exemple:

 Ich wasche mich (je me lave) 
 Sie wäscht sich 
 Ich habe mir den Weg gemacht (je me suis frayé le passage) 
 Er hat sich den Weg gemacht 
 Ich bin meiner ganz sicher (je suis tout à fait sûr de moi) 
 Sie ist ihrer ganz sicher 

Le pronom relatif

La déclinaison du pronom relatif der (qui, que) ne diffère de celle de l'article défini der qu'au datif pluriel et au génitif.

Le pronom démonstratif das

Le pronom démonstratif das se décline comme le pronom relatif das.

 Das weiß ich nicht. (Ça, je ne le sais pas) 
 Ich glaube dem nicht. (Je n'y crois pas.) 
 Wir sind dessen bewußt. (Nous sommes au courant [de cela].) 

Le pronom interrogatif

Le pronom interrogatif Wer (qui) se décline au masculin singulier suivant le modèle du pronom relatif der, sa flexion diffère donc de celle de l'article défini au génitif.

Voir aussi

• Cas
• Déclinaison
• Langue flexionnelle
• Linguistique