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Déimos (lune)

Deimos, terreur en grec, est un des deux satellites de Mars avec Phobos. Il a été découvert le 12 août 1877 par Asaph Hall avec sa nouvelle lunette de 66 cm du Naval Observatory. Cinq jours plus tard, il découvrira également Phobos.

Déimos serait à l'origine une météorite primitive, sa composition diffère de celle de Mars. Il se serait formé dans la ceinture d'astéroïdes externe, entre Mars et Jupiter, car sa couleur et sa densité sont proches des astéroïdes de type « C », courants dans cette ceinture d'astéroïdes.

L'orbite de Déimos s'éloigne lentement de Mars.

Déimos dans la Littérature

Dans Les voyages de Gulliver de Jonathan Swift en 1726, puis dans Micromégas de Voltaire en 1752, il est fait mention de ce satellite de Mars, bien qu'il n'avait pas été encore découvert.

Les auteurs avaient alors extrapolé son existence, en partant du principe qu'au moins un satellite pourrait exister autour de Mars, puisque la Terre en avait un et Jupiter en avait au moins 4 connus à l'époque.