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Désert

Vallée de la mort (en Californie)

Dunes de gypse de White Sands, Nouveau-Mexique, États-Unis

Un désert est une zone stérile, ou peu propice à la vie, en raison du sol impropre, ou de la faiblesse des précipitations.

Exemples de désert de sable et de cailloux :

• désert du Sahara
• désert de Gobi
• désert de Taklamakan
• désert d'Atacama
• vallée de la mort (Death Valley)

Un désert peut être une zone dépourvue de végétation, d'animaux et d'êtres humains :

• Exemple : désert de glace et de neige = l'arctique

Un désert peut être une zone à la végétation rase, éparse :

• désert du Karakoum

En démographie, un désert est une région peu densément peuplé. Sa définition varie : au niveau mondial, on estime qu'en dessous de 5 habitants au km², une région est désertique. En France, les cantons peuplés de moins de 20 habitants au km² sont considérés comme déserts.

Désert est aussi le titre d'un roman publié en 1980 par Jean-Marie Gustave Le Clézio (Prix Paul Morand).