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Diagnostic

Le diagnostic est la démarche par laquelle le médecin, généraliste ou spécialiste, va déterminer l'affection dont souffre le patient, et qui va permettre de proposer un traitement. Il repose sur la recherche des causes (étiologie) et des effets (symptômes) de l'affection ; on parle aussi de « tableau clinique ».

Le diagnostic est le substantif. L'adjectif correspondant est diagnostique.

Typiquement, le diagnostic se déroule en deux parties :

1. anamnèse (ou histoire de la maladie) : c'est l'étape la plus cruciale de la consultation. Le médecin y écoute son patient, d'abord librement, puis en l'orientant par des questions. L'anamnèse permet de connaître les antécédents du patient, les symptômes ressentis, l'ancienneté de la maladie et son évolution, les traitements déjà suivis, les attentes du patient...
2. examen physique (appelé aussi examen clinique : à l'issue de l'anamnèse, le médecin a souvent une idée assez précice de la maladie ; l'examen sert à rechercher des signes physiques, et ainsi apporter des preuves pour appuyer un diagnostic,
   • prise des constantes vitales : température, tension artérielle, pouls ;
   • auscultation : écoute des bruits du cœur et des poumons avec un stéthoscope) ;
   • palpation du ventre à la recherche d'un gros foie, d'une grosse rate... Palpation des aires ganglionnaires ;
   • test des réflexes : évaluation neurologique ;
   • examen des tympans, de la gorge chez les enfants ;
   • examen gastro-entérologique, gynécologique, rhumatologique... s'il y a lieu.

Il peut se compléter d'examens complémentaires, certains pouvant être fait directement lors de la consultation, d'autres nécessitant des intervenants différents (analyse de sang, d'urine, imagerie médicale...).

Le diagnostique différentiel d'une maladie est l'ensemble des pathologies présentant des symptômes proches et pouvant conduire à une confusion.

L'évaluation d'un patient ne concerne pas que le médecin. Il existe aussi un diagnostic infirmier et un diagnostic kinésithérapique. Il s'agit alors principalement de déterminer la manière la plus adaptée de réaliser l'ordonnance médicale, de choisir la technique et son intensité en fonction de l'état et des capacités du patient.