Diego Garcia
Diego Garcia est une île de l'archipel des Chagos, une possession
britannique au sein du territoire britannique
de l'océan Indien. Elle est louée depuis 1966 pour un bail de 50 ans, renouvelable 20
ans, à l'armée des États-Unis.
Importance stratégique
L'intérêt des Britanniques dès le XIXe siècle et des États-Uniens
dans les années 1950 est dû à la situation géographique de l'archipel et
de Chagos Garcia :
- à 2000 km de l'Inde, 3500 de l'Afrique de
l'est et de l'Indonésie, 4500 du golfe Persique et à 5000 de l'Australie occidentale.
- Au XIXe siècle, à l'ouverture du canal de Suez, l'île sert de ravitaillement en charbon pour
les navires britanniques sillonnant entre l'Europe et
l'Australie.
- Les États-Unis s'y intéressent à cause de la proximité des réserves pétrolières du golfe Persique et parce que les routes des pétroliers super tankers passent près de Diego Garcia pour passer par le Cap de Bonne Espérance.
- Dans les années 1960 et 1970, Diego Garcia permet aux États-Unis d'avoir une base d'opérations dans un océan Indien sur les bords
duquel l'URSS conclut des accords et ouvre des bases en Inde, au Yémen du
Sud, en Somalie, au Mozambique,
en Éthiopie et avec la conquête en 1979
de l'Afghanistan. Ce « porte-avions » qu'est l'atoll de Diego
Garcia permet de compenser la perte de l'allié iranien dans la région.
- Avec la fin de la guerre froide en 1989, elle garde son importance. Elle est le point de départ des bombardiers pendant la guerre du Golfe en 1991, l'Opération contre les talibans en Afghanistan en 2001
et, enfin la guerre d'Irak en 2003. Il suffit de six
heures aux B-52 pour atteindre ces théâtres de combat.
- Afin d'assurer la sécurité de la base, en 1971, les Britanniques ont expulsé les
habitants (descendants de colons français et d'esclaves).
En lui-même, l'atoll permet l'installation d'une base complète.
- Long de 25 km et en forme de U de dix kilomètres de large. La base avec les logements est située au nord-ouest. Plus au sud,
une piste d'aviation, puis les dépôts de munitions et enfin, un poste de surveillance de l'espace (GEODSS).
- L'expulsion en 1971 des habitants des Chagos
voisines permit de conserver le plus grand secret sur les activités de la base pendant la guerre froide.
L'atoll de Diego Garcia doit revenir au Royaume-Uni en 2016 au terme du bail
initial.
Sources
« Diego Garcia », Le Dessous des cartes, chaîne de télévision arte,
Allemagne-France, 2004. Première diffusion : 3 mars 2004.
Liens externes
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