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Diététique

On nomme diététique la science de l'alimentation équilibrée. Ses grandes lignes sont les suivantes :

• Un équilibre donné, dépendant de l'âge et de l'activité du sujet, est nécessaire entre protides, glucides et lipides dans la journée.
• Les oligo-éléments, ainsi que d'autres comme le calcium, doivent être présents en quantité suffisante (les os sont faits de phosphate de calcium). L'accent est mis aussi sur une quantité minimale de fibres alimentaires sous laquelle il ne faut pas descendre, bien que ces fibres ne soient pas des nutriments.
• La variété de fruits et de légumes frais (pas de repas sans fruit, au moins cinq légumes différents chaque jour) est recommandée tant pour les vitamines et sels minéraux apportées que par un effet préventif du cancer du colon mis en évidence par les statistiques.
• Une quantité de deux litres d'eau doit être absorbée chaque jour par un sujet adulte sous nos latitudes. Un peu plus du quart de cette eau provient déjà des aliments solides que nous ingérons. Le reste peut venir de boissons froides ou chaudes, ou encore de potages.

Une découverte de la diététique

La diététique a montré que pratiquement toutes les cuisines locales du monde appliquent de facto ses principes. Le couscous, par exemple, associe féculents (glucides), fibres (quatre légumes), viande ((lipides et protéines) et est souvent accompagné de lait caillé (calcium). Le petit déjeuner britannique, qui comprends des œufs, du bacon frit, des pommes de terre sautées (et parfois même des saucisses!) est très riche en lipides, mais complète à la perfection aussi une alimentation qui était jadis traditionnellement à base de bouilli dans la journée.

Restaurants d'entreprise et scolaires

Les repas des restaurants scolaires et d'entreprise sont établis en tenant compte des enseignements de la diététique, dans l'hypothèse que le repas sera composé :

• de crudités
• d'un plat garni
• d'un fromage ou laitage
• d'un fruit (ou d'une salade de fruits)

Lorsque ces restaurants fonctionnent en mode de libre-service, le repas cesse en général d'être équilibré dès que l'un de ces plats manque, ou au contraire s'il est doublé. Il cesse également de l'être si on l'accompagne d'une boisson sucrée.

Cours dans les hôpitaux

En France, la Sécurité sociale a calculé qu'il était rentable de rembourser au patient, lorsqu'un diabète est nouvellement découvert des cours de diététique donnés dans les hôpitaux. En effet la bonne connaissance d'un régime, tant qu'il est encore temps d'agir (et sous réserve de l'appliquer ensuite) peut éviter pendant plusieurs décennies des complications coûteuses qui pourraient apparaître sinon en moins de dix ans, et de façon irréversible (en particulier une cécité due à la rétinopathie, ainsi que des dysfonctionnements rénaux). De tels cours y sont donc organisés en permanence.