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Dioclétien

Dioclétien (245-313) fut un empereur romain de 284 à 305.

Né Diocles, Illyrien de basse naissance, il gravit les échelons jusqu'à devenir consul et fut choisi par l'armée en 284 pour remplacer Numérien et après l'assassinat de Carin il devint le seul dirigeant de l'Empire romain. Dioclétien réforma immédiatement le gouvernement de l'Empire et face à de graves problèmes militaires et économiques il fut amené à diviser ses pouvoirs entre les parties est et ouest de l'Empire. Il garda le contrôle de l'Orient et nomma comme collègue Maximien pour diriger l'Occident. Huit ans plus tard, sentant que l'accent devait être mis sur les problèmes civiques et militaires, il accentua la division du pouvoir en nommant deux empereurs auxiliaires (les Césars), en dessous de chaque empereur principal (les Augustes). C'est le système qu'on appelle la Tétrarchie.

Seul parmi les empereurs romains, Dioclétien se retira avant d'être déposé ou de mourir en poste (ou d'être assassiné, ce qui n'est pas une méthode si rare de changer d'empereur durant le III^e siècle). Il abdiqua en 305 en même temps que son collègue d'Occident, et il se retira dans son palais sur la mer Adriatique, à Split, près de Salone, la capitale de la province romaine de Dalmatie.

Dioclétien déclencha la dernière et plus grande persécution contre les chrétiens dans l'Empire romain.

Empereurs romains
Précédé par: Carin (284 - 285)	Dioclétien (285 - 305)	Suivi de: Caius Galerius Valerius Maximianus (305 - 306)
Début de la Tétrarchie	Collègue : Maximien Hercule (285 - 305)	et de: Constance Chlore (305 - 306)
L' Empire romain