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Les dioxines sont une famille de composés aromatiques tricycliques chlorés présentant des propriétés physico-chimiques semblables. Elles ne diffèrent que par le
nombre et la position des atomes de chlore,
ainsi que par la disposition des cycles aromatiques.
| Sommaire |
On distingue 75 polychlorodibenzo-p-dioxines ou PCDD. Les dioxines (PCDD) existent dans la nature et sont constituées de deux noyaux de benzène, deux molécules d'oxygène et de molécules de chlore, de fluor ou de brome (1 à 8).
Quand on parle de la dioxine, on fait généralement allusion à la plus toxique de ces molécules, la 2,3,7,8-tétrachlorodibenzo-p-dioxine (TCDD), ou dioxine de Seveso car c'est elle qui s'est formée lors de ce célèbre accident industriel.
Ils existent deux familles de molécules à la composition et au propriétés voisine des dioxines, il s'agit :
Ayant une structure chimique très voisine, les dioxines, furanes et pyralènes présentent un mécanisme d'action commun qui explique la similarité de leurs effets toxiques.
Une propriété importante de ce type de composés est sans doute leur grande stabilité physique et chimique due à la présence des atomes de chlore. Elles sont résistantes a la biodégradation. Seuls des oxydants tels que l'ozone, le tétroxyde de ruthénium ou des enzymes d'oxydation peuvent réagir avec les dioxines. La stabilité augmente avec le nombre d'atome(s) de chlore présent dans la molécule.
La conséquence de cette stabilité est la non destruction et l'accumulation de ces produits dans la nature, chez les végétaux et animaux, en particulier dans l'organisme humain qui a du mal à l'éliminer (elles y subsistent pendant de nombreuses années). Du fait de leur lipophilie, ils se concentrent essentiellement dans la masse graisseuse, le long de la chaîne alimentaire, qui est la principale voie d'exposition chez l'homme.
Les dioxines présentent une faible toxicité en générale. On estime que 17 d'entre elles (7 des PCDD et 10 des PCDF) sont toxiques. Mais une exposition chronique peut conduire à de grave troubles. La dioxine de Seveso est la seule dioxine reconnue cancérigène pour l'homme, d'après le Centre International de Recherche sur le Cancer. Cependant, plusieurs autres dioxines sont reconnues comme étant tératogènes et induisant une foetotoxicité, des baisses de la fertilité, ainsi que des troubes endocriniens.
Le Comité Européen de Normalisation a adopté le 27 décembre 1996 la norme EN 1948 de mesure des dioxines à l'émission. Cette norme a été transcrite sous la forme de norme AFNOR (association française de normalisation) NF EN 1948.
La directive du 16 décembre 1994, transposée en droit français par l'arrêté du 10 octobre 1996, impose une valeur limite à l'émission de 0,1 ng/m3 en dioxines aux installations d'incinération de déchets industriels spéciaux. Cette valeur limite est applicable sans délai aux installations nouvelles et à compter du 1er juillet 2000 aux installations existantes éliminant ces déchets spéciaux.
Agent orange - Catastrophe de Seveso - Incinérateur
