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Divan

Le mot divan vient de l'arabe (arabe: ديوان dīwān, registre; bureau; administration).

Une anecdote racontée par l'historien Ibn Khaldoun (1332 Tunis-1406 Le Caire) laisse entendre que le mot est plutôt d'origine persane. En persan le mot divan et le mot fou se ressemblent (farsi: ديوانه dīwāneh, fou et ديوان dīwān, recueil de poèmes; tribunal) et peut faire penser au mot div qui désigne un démon (farsi: ديو dīw, démon; gnome). Le roi Sassanides Khosrô est émerveillé par l'habileté de ses secrétaires:

C'est ce qui a fait dire à Khosrô, lorsqu'il a remarqué la perspicacité et l'intelligence de ses secrétaires: « Dîwâneh », c'est-à-dire qu'ils sont des démons et des fous... De là dérive le mot dîwân, qui désigne les secrétaires.

Ibn Khaldûn, Le Livre des Exemples. Tome 1, Muqaddima V, XXXII, éditions La Pléiade.

Dans ce premier sens divan commence par désigner les gouvernements abbassides puis ottomans, mais aussi certains recueils de poèmes, dans ce cas on écrit parfois diwan. Par exemple, Le Divan oriental occidental (West-östlicher Diwan) est un recueil poétique de Goethe (1819), inspiré des poètes persans et arabes.

Dans un sens second le mot divan va désigner un siège ressemblant aux sièges orientaux: canapé ou sofa.