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Don (titre)

Titre honorifique

Don est un titre honorifique castillan venant du bas-latin dominus, "seigneur". Il fut utilisé au moyen-Âge pour les nobles les plus importants (les "riches-hommes") de Castille et d'Aragon, avant d'être employé pour tous les nobles à l'époque moderne. Un exemple de cette diffusion du Don est le chef-d'oeuvre de Miguel de Cervantes, Don Quichotte, où le titre est utilisé pour un simple hidalgo. Avec la mainmise de la monarchie espagnole sur le sud de la péninsule italienne à partir du XVIe siècle, l'usage du Don se répandit en Italie. C'est également vers le XVIIe siècle que l'usage se répandit de donner du Don aux religieux dans les péninsules ibériques et italiennes. À partir du XIXe siècle, le titre de Don fut utilisé pour toute personne que l'on souhaite honorer.

Les Portugais utilisent le terme Dom, exact équivalent du castillan Don. C'est ce titre de Dom qui fut connu en France avant le Don. C'est pourquoi les moines bénédictins sont encore appelés Dom et la pièce de Molière Dom Juan, alors que le héros de la pièce s'appele Don Juan. L'opéra de Mozart, Don Giovanni, rétablit le titre historique du héros de Tirso de Molina.

Le féminin est Doña (en castillan), Donna (en italien) et Domna (en portugais). Il est utilisé dans les mêmes conditions que le masculin.

Le terme catalan équivalent au Don est En, qui s'apocope en N' quand il est devant une voyelle.