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Dragon (créature fantastique)

Le dragon est une créature fantastique. Dans la tradition européenne (mythologie grecque et nordique), il s'agit d'un reptile ailé et soufflant le feu. Il a donné son nom au dragon de Komodo.

Le terme dragon désigne également des créatures similaires d'autres cultures, comme les ryu japonais ou les dragons chinois.

Les saints tueurs de dragons (comme saint Michel ou saint Georges) sont qualifiés de saints sauroctones

Origine du dragon

Dans l'Antiquité, au Proche-Orient, le dragon symbolisait le mal et la destruction. Cette conception se retrouve, par exemple, dans l'Enuma Elisha, œuvre épique de la littérature mésopotamienne (v. 2000 av. J.-C.). Incarnation des océans sous forme de dragon, la déesse Tiamat, l'un des principaux personnages de cette légende, commande aux hordes du chaos et son anéantissement précède l'apparition de l'univers ordonné.

Dans la mythologie égyptienne, Apopis, le dragon des Ténèbres, était vaincu chaque matin par Rê, le dieu du Soleil.

Le dragon est formé d'un corps ressemblant à un crocodile, mais plus souvent à un reptile; ensuite viennent des ailes et des griffes. En se basant sur les écritures hébraïques, le serpent est le symbole du Mal (voir Diable, Satan); les ailes sont un symbole de puissance et d'influence puisque le mots chaldée désignant la puissance (Abir) est très proche de celui désignant une aile (Aber). Les griffes donne une information dur le côté animal, bestial de la créature.

Somme toute, le dragon semble être un cumul de symboles destinés à représenter le Mal. Le christianisme a hérité de cette symbolique, comme en témoigne la figure du dragon dans l'Apocalypse et dans toute la tradition chrétienne. L'art qui s'en inspire fait du dragon l'image du péché et du paganisme, dont triomphent avec éclat les saints et les martyrs. La légende de saint Georges en constitue un exemple éloquent.

Les dragons dans les œuvres modernes

Le dragon a été repris dans la littérature moderne et le cinéma, ainsi que dans les jeux de rôle (essentiellement ceux d'inspiration médiévale-fantastique), dont notamment le célèbre Donjons et Dragons.

Dans Donjons & Dragons

Les dragons font partie d'une grande famille, composée de quatre branches principales :

• Les dragons chromatiques, nommés d'après des couleurs, qui sont maléfiques et brutaux.
• Les dragons métalliques, nommés d'après les métaux, qui sont bons.

Il existe d'autres dragons, soit regroupés en familles distinctes

• Les dragons minéraux qui font la balance entre leur cousins et qui sont les plus avares de tout les groupes
• Les dragons orientaux qui ne sont pas souvent utilisés au cours des parties non-orientales. Ils sont considéré comme des sortes de dieu.

Tous les dragons possèdent un (ou plusieurs) souffle, dont la nature dépend de leur type.

Dragons chromatiques

Dans l'ordre de puissance, elle comprend :

• Dragon Blanc, vivant sur les glaciers, crachant un cône de froid.
• Dragon Noir, vivant dans les jungles et les marais, crachant un jet d'acide.
• Dragon Vert, vivant dans les forêts, crachant un nuage de gaz toxique.
• Dragon Bleu, vivant dans les déserts, crachant un éclair.
• Dragon Rouge, vivant dans les montagnes, crachant du feu.

Dragons métalliques

Dans l'ordre de puissance, elle comprend :

• Dragon d'Airain
• Dragon de Cuivre
• Dragon de Bronze
• Dragon d'Argent
• Dragon d'Or

Dragons célèbres

• Ancalagon le noir, le plus grand des dragons ailés de la Terre du Milieu ;
• Fafnir, héros de la mythologie nordique ;
• Falkor, le dragon porte-bonheur à tête de chien dans le film L'Histoire sans fin. Dans le livre de Michael Ende, il se nomme Fuchur (lire « fouchour »).
• Glaurung, le premier des Urulóki.
• Ladon, qui garde les pommes d'or du jardin des Hespérides ;
• Smaug, qui garde le trésor d'Erebor dans Bilbo le Hobbit ;

Voir aussi

Dragon (autres acceptions) - Hydre - Ouroboros - Tarrasque

Bibliographie

Alexandre Hislop, Les deux Babylones, 1916