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Droits de l'Homme

Les droits de l'Homme sont une série de droits moraux et juridiques que leurs fondateurs estiment dus à chaque être humain. Son fondement est le désir d'égalité entre les hommes (voir théorie de la justice). Ses points initiaux concernaient principalement la liberté, la sûreté, la propriété et la résistance à l'oppression (déclaration de 1789). Des versions ultérieures y ajoutèrent des questions de dignité et de bien-être (éducation, santé...).

Sa source la plus utilisée actuellement est la Déclaration universelle des droits de l'homme (ONU, 1948). Depuis le début du XXIe siècle, certaines organisations, comme Amnesty International, ont decidé d'utiliser de préférence le terme, considéré moins sexiste et plus cohérent, de droits humains.

La philosophie des droits de l'homme s'interroge sur l'existence, la nature et la justification de tels droits face à aux reproches que peut encourir l'affirmation de leur universalité dans un monde tenté par le relativisme. C'est une question particulièrement importante de la philosophie politique contemporaine.

Conception générale des droits de l'homme

On peut distinguer quelques traits généraux :

• Les droits de l'homme sont des droits en un certain sens :
  • Les hommes sont porteurs de ces droits ;
  • ces droits définissent des statuts de protection (par exemple, le droit de vivre doit être protégé par la la loi);
  • ces droits impliquent des devoirs et des responsabilités (devoirs de protection, de respect, de mise à disposition des moyens d'application de ces droits, d'assistance, etc.).
• Les droits de l'homme sont conçus comme des normes politiques indiquant comment des citoyens doivent être traités par leur État et leurs institutions.
• Mais certains droits interviennent de manière évidence dans les croyances et les comportements privées, comme par exemple l'égalité et ce qui concerne la lutte contre les discriminations. La dimension morale de ces droits peut aussi être entendu de manière plus fondamentale : les droits de l'homme en eux-mêmes engagent en effet une certaine conception de l'homme et de ce qu'il doit faire ou ne pas faire.
• Les droits de l'homme sont des normes minimales plutôt que des idéaux abstraits : ils définissent les limites au-dessous desquelles la vie humaine est intolérable (en termes de besoins humains : nourriture, habitat entre autres).
• Les droits de l'homme sont des normes internationales, qui doivent concerner tous les pays et tous les peuples.
• Les droits de l'homme sont des normes prioritaires : personne ne peut en être privé sans graves injustices.
• Les droits de l'homme sont inaliénables : personne ne peut les perdre, temporairement ou définitivement, volontairement ou non.
• un postulat des droits de l'homme est qu'ils sont suffisamment justifiés pour être transculturels ; autrement dit, les droits de l'homme sont en principe des normes rationnelles.

Les droits de l'Homme et la démocratie

Les droits de l'Homme représentent la lutte entre une souveraineté absolue des États et l'établissement d'une sphère inviolable autour de chaque individu. Les démocraties assument en principe le respect des droits de l'homme, notamment à travers la doctrine de l'État de droit.

Toutefois, il ne faut pas confondre le respect des droits de l'Homme par un État et son caractère démocratique, même si les deux vont souvent de pair. Un État autoritaire peut respecter les droits de l'Homme et un État démocratique peut les violer. Afin de respecter les droits de l'Homme en démocratie, on estime qu'il faut limiter la souveraineté du peuple par des garde-fous indépendants : ce rôle est souvent tenu par les instances judiciaires, comme indiqué ci-après pour la Cour européenne des Droits de l'Homme.

Aspects institutionnels et juridiques

Les droits de l'homme ont ainsi de plus en plus une consistence juridique dans le monde, du fait tant

• de leur intégration dans des constitutions et des lois,
• que de la création de juridictions internationales, telles que la Cour Européenne des Droits de l'Homme. C'est ainsi que la jurisprudence construite progressivement par cette dernière concernant les différents entre les états et les particuliers commence à être prise en contre par la doctrine juridique dans de nombreux pays même non européens.

Classification

Classiquement, on distingue :

• Les libertés individuelles : c'est le pouvoir d'autodétermination de chaque individu. On peut compter parmi ces dernières : la liberté physique (habeas corpus), ou sûreté (Montesquieu), les libertés familiales (liberté du mariage, filiation, et aujourd'hui vie privée), la propriété privée (assimilée par la Déclaration de 1789 à un droit naturel et imprescriptible de l'Homme, articles 2 et 17), la liberté contractuelle (article 1134 du Code Civil français), et enfin la liberté d'entreprendre.
• Les libertés politiques, c'est-à-dire la participation des citoyens aux décisions politiques. Elles recouvrent entre autres les libertés des cultes, de réunion, de conscience, de l'enseignement, de communication, d'association...

Aujourd'hui, les deux types de libertés sont mêlés, notamment en raison d'une revendication et d'une protection concomitantes.

On distinguera plus volontiers :

• les libertés résistance, qui refoulent le pouvoir étatique et protègent les libertés individuelles et politiques. C'est une sorte de minimum, de ligne blanche que le pouvoir étatique ne saurait dépasser.
• les droits créances, que l'État doit, en juste retour d'un abandon d'une part de la liberté de ses citoyens. Ce sont aussi les droits sociaux. La notion apparaît à la suite des luttes socialistes, et elle est aujourd'hui considérée comme part entière de l'État de droit.

Historique

• Habeas corpus (Angleterre, 1679) ;
• Bill of Rights (Angleterre, 1689) ;
• Déclaration d'indépendance des États-Unis d'Amérique (États-Unis, 1776) ;
• Déclaration des Droits de l'Homme et du Citoyen (France puis républiques sœurs, 1789) ;
• Déclaration Universelle des Droits de l'Homme (Monde, 1948).

Critique des droits de l'homme

Se voulant universels, les droits de l'homme n'en ont pas moins été une invention occidentale. Ils sont également utilisés comme un moyen de pression des pays industrialisés sur le reste du monde. Aussi le principe d'universalité des droits de l'homme est-il parfois remis en cause, les pays occidentaux étant accusés de vouloir relancer une politique indirectement colonialiste remodelant le monde à leur image. Cette crise à été particulièrement aiguë en ce qui concerne le principe de l'ingérence humanitaire, qualifiée par Bernard Kouchner de droit, voire de devoir d'ingérence.

Ce constat à amené l'Organisation de l'unité africaine à déclarer en 1981 la Charte africaine des droits de l'homme et des peuples. Cette charte reprend le principe de la Déclaration universelle de 1948, en y ajoutant un certain nombre de doits qui y ont été négligés: le droit à l'autodétermination des peuples ou l'obligation faite aux États « d'éliminer toutes les formes d'exploitation économique étrangère » par exemple.

Il faut également citer la Déclaration des droits de l’Homme en Islam adoptée le 5 août 1990 par l'Organisation de la conférence islamique.

L'universalisme - ou l'universalité - des droits de l'homme est souvent mise en opposition au relativisme culturel qui promeut une notion d'égalité des cultures - fussent-elles les plus brutales de notre point de vue, et qui peut aussi aller jusqu'à rejeter toute idée de transcendance des valeurs ethniques sous le principe de la lutte contre l'acculturation.

La vision occidentale des droits fondamentaux, fondée sur les libertés civiles et politiques, s'est longtemps opposée au sein de l'ONU à celle du bloc socialiste privilégiant les droits économiques, sociaux et culturels et la satisfaction des besoins élémentaires. L'effondrement de cette idéologie concurrente à la fin du XXe siècle a, par contrecoup, favorisé la diffusion du modèle occidental.

Dans la pratique, certains pays comportant des millions de chômeurs n'en parlent pas moins comme s'il s'agissait d'une chose acquise de droit au travail.

Voir aussi

• Droits des enfants : voir Maltraitance, déclaration des droits de l'enfant
• Droits des femmes : voir Féminisme
• Statut politique et jurique de la nature : voir écologie, éthique environnementale

Morale | Dignité | Liberté | Égalité | Fraternité | Justice | Relativisme.