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| Cet article fait partie de la série Mythologie grecque |
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Dionysos (en grec Διώνυσος), est un dieu de la mythologie grecque, fils de la mortelle Sémélé et de Zeus. Les Romains l'ont assimilé au pâle Bacchus. Selon les listes, il fait partie ou non des douze olympiens, bien qu'il n'y vive pas, c'est un Dieu voyageur.
| Sommaire |
Excitée par la jalousie d'Héra, Sémélé voulut contempler son amant Zeus dans toute sa majesté. Lié par un serment, Zeus ne put s'y soustraire, et Sémélé simple mortelle mourut foudroyée. Zeus alors tira son fils du ventre de sa mère, et s'entaillant la cuisse y cousit l'enfant, pour mener sa gestation à terme.
C'est l'origine de l'expression « Etre né de la cuisse de Jupiter ». C'est aussi une étymologie proposée pour Dionysos (deux fois né).
La cuisse pourrait être une désignation euphémique pour les organes sexuels (procédé courant, voir par ex. le français « bas-ventre »), Dionysos peut donc être considéré comme issu directement du sperme (ou de l'urine ?) de Zeus.
Il aurait apporté aux hommes la vigne et le vin. Il est d'ailleurs le dieu du vin avant Bacchus, et plus généralement de tous les
sucs vitaux (sève, urine, sperme, lait, sang), ainsi que de l'ivresse et de la transe mystique. Ses attributs incluent tout ce
qui touche à la fermentation, aux cycles de régénération.
Il est surtout le père de la comédie et de la tragédie (du grec « tragos »=bouc). C'étaient au départ des sortes d'"illustrations" du culte, qui se donnaient au théâtre grec au cours des Dionysies, en présence de ses prêtres(comme les mistères qu'on jouaient au moyen-age sur les parvis des cathédrales). Elles avaient une forme littéraire scandée particulière, le dithyrambe. En ce sens, il est l'antithèse d'Apollon, qui patronne l'art lyrique.
Étant le plus jeune dieu de la généalogie olympienne, comme Zeus était le plus jeune fils de Cronos, Dionysos fait figure, dans la logique interne du récit mythologique, de successeur potentiel de Zeus.
Il est à noter que les Grecs anciens considéraient Dionysos comme une divinité étrangère, ainsi que l'indique l'attribut du bonnet phrygien, qu'il partage avec Mithra; On a parlé d'une origine indienne et mésopotamienne. Le décryptage par Evans des tablettes en linéaire B découvertes dans les palais mycéniens a cependant révélé que le nom de Dionysos figurait dans la liste des divinités grecques dès l'époque archaïque.
Il semble qu'à l'époque pré-olympienne, son culte soit à rapprocher des cultes agro-lunaires et chtoniens. On a évoqué des sacrifices (Eusèbe) au cours desquels on dépeçait la victime vivante (d'où l'épiclèse d'Omadios) pour la consommer.
Dionysos est un dieu très répandu et très populaire dans toute l'Antiquité. On trouve de nombreux temples tout autour du bassin méditerranéen, qui voisinent avec ceux des plus grands dieux.
Son culte public donnait lieu aux fêtes des « Dionysies », mais il existait aussi un important culte secret, représenté par des Mystères, comportant des cérémonies initiatiques. Il est souvent accompagné d'un groupe de satyres, de ménades, de panthères, de boucs, d'ânes et du vieux Silène, formant le « cortège dionysiaque ».
Le culte privé avait lieu entre initiés, c'est un culte à Mystères. Le regroupement de ces initiés porte le nom de thiase. Les thiases pratiquaient un culte caché et initiatique, souvent dans des cavernes et la nuit, au cours desquels on initiait les nouveaux membres du thiase, et qui officiaient dans la dimension ésotérique de la résurrection du dieu. On manque de sources pour savoir ce qui s'y passait exactement, mais ces cérémonies secrètes et nocturnes ont perduré jusque sous l'empire romain. Elles comportaient des sacrifices, mais aussi des délires dus à l'ivresse ou à la consommation de drogues végétales, et des excès de toutes sortes, notamment sexuels. Un scandale retentissant à fait interdire ces cultes par un sénatus consulte en 186.
orgie
catharsis
Il semble que Dionysos, et surtout son culte secret, ait à voir avec le personnage chrétien du Diable. On retrouve le personnage cornu, le bouc comme emblème, le sabbat nocturne dans la nature, le délire érotique et les drogues.
Enfin il faut signaler l'existence d'une résurgence contemporaine du culte de Dionysos, dans le cadre d'un néo-paganisme à la mode. Il existe ainsi plusieurs thiases aux États-Unis, et quelques-uns en Europe, dont certains ont des sites sur le web.
Il existe d'innombrables statues de Dionysos, à l'époque où il était un dieu révéré. On trouve également nombre de mosaïques à énigme, car il était courant pour un initié un peu riche de le faire savoir au sol d'une pièce publique de sa maison. Enfin des scènes évoquant ses aventures sont souvent présentes sur des sarcophages ou bas-reliefs, car il avait une importance dans la perception de la mort et de la renaissance.
Lorsque son culte s'est éteint, ses représentations ont souvent repris la confusion avec Bacchus, et il faut attendre le Symbolisme pour le voir réapparaitre avec le thyrse dans la peinture d'un Siméon Solomon.
