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Eau fossile

On appelle eau fossile une eau présente dans une réserve naturelle, dite aquifère, depuis une période de temps qui excède le temps de la vie humaine ; à ce titre, c'est une ressource non renouvelable.

La durée de régénération peut être de quelques siècles, mais elle est souvent de l'ordre de la dizaine de millénaires. Dans ce cadre, l'eau fossile a alors été piégée dans des conditions climatiques, physico-chimiques, ou géomorphologiques qui ne sont plus celles actuelles, et son renouvellement ne peut s'inscrire dans le cycle de l'eau actuelle. La consommation d'eau fossile est donc définitive, le stock ne pouvant se renouveler, à l'échelle de temps humain.

Localisation

On rencontre des eaux fossiles en France (Bassin Parisien) mais aussi, par exemple, dans le Sahara au sein des aquifères continentales intercalcaires où le renouvellement est de 0,001 % ; le temps nécessaire pour que le stock se reconstitue est de l'ordre de 70 000 années.

Quelques exemples

• La Mauritanie exporte actuellement une partie de son eau fossile comme eau de table à destination du Sénégal.
• L'usine IBM de Corbeil-Essonnes (circuits intégrés) puise également dans une nappe d'eau fossile.