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Eau minérale

Les eaux de boisson destinées à la consommation humaine répondent à diverses appellations, eaux de table, eaux de source, eaux minérales.

L'eau distribuée au robinet répond aux critères réglementaires stricts de l'eau potable. Les diverses eaux de table sont rigoureusement de même nature, mais commercialisées en bouteilles. Les eaux de source également mais avec l'exigence supplémentaire d'être naturellement conformes et donc de n'avoir subi aucun traitement chimique.

Les eaux minérales sont de natures différentes. Elles ne sont pas potables au sens réglementaire (on ne pourrait pas les distribuer au robinet). En effet, elles contiennent des substances minérales en quantités trop importantes pour pouvoir servir de boisson exclusive. Elles font donc l'objet d'autorisations spécifiques, après analyse de leurs effets thérapeutiques.

Les eaux minérales présentent souvent des teneurs en magnésium importantes, des teneurs en nitrates généralement faibles. Leur dureté en calcium est très variable. Leur intérêt provient de la présence de substances plus rares comme le fluor ou des oligo-éléments.

Le plus souvent les eaux minérales font également l'objet d'une exploitation thermale.

Consommation d'eau en bouteille en Europe

Consommation annuelle moyenne d'eau en bouteille en litre et par personne en 2003.

• Source : Nestlé Waters

Quelques données

Pourquoi boit-on de l'eau en bouteille ? Selon l'Office parlementaire de validation des choix scientifiques et technologiques : « Pour des raisons diverses tenant au goût de l'eau du robinet, à la défiance vis-à-vis de sa qualité, mais aussi à la mode, aux effets d'un marketing subtil mettant en avant le côté naturel du produit et d'une publicité performante. »

• En 2003, la consommation d'eau en bouteilles s'est un peu plus développée, du fait de la canicule de l'été. Pour 2004, le niveau de consommation « des eaux natures, plates et gazeuses » devrait revenir au niveau de celui de 2002, selon la société d'études Marketing TNS Secodip.
• Lors des vingt dernières années, la consommation d'eau en bouteille par habitant en France a été multipliée par deux et représentait en 2003, un marché de 2,2 milliards d'euros.
• Le segment qui progresse à grande vitesse, est celui des eaux aromatisées, et c'est celui aussi où les industriels ont lancé le plus d'innovation ces dernières années, et sa consommation (au moins une bouteille par an) concerne aujourd'hui un tiers des foyers contre un quart il y a deux ans.
• Le marché français est dominé par trois grands groupes qui totalisent 80% des ventes en valeur :
  • Nestlé Waters (Suisse) avec Perrier, Vittel, Contrex, Aquarel...
  • Danone (France) avec Évian, Volvic...
  • Neptune (France) avec Cristalline, Saint-Yorre...
• Le secteur des bonbonnes d'eau de plus de 10 litres, qui est très prisé aux États-Unis (35% du marché) dans les entreprises, les centres commerciaux et même chez les particuliers où elles sont livrées, décolle lentement en Europe (3% du marché) mais croît de 15% annuellement.

Voir aussi

• L'eau potable
• L'eau potable en France
• le prix de l'eau potable
• La purification des eaux
• l'épuration des eaux
• l'eau minérale