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Édiacaren

L'Édiacaren est le plus récent système géologique du Néo-protérozoïque qui s'étend de 850 à 600 millions d'années avant notre ère. Il est précédé par le Cryogénien et suivi par le Cambrien. Historiquement son nom a été utilisé de diverses façons puis a été ratifié en 2004 par l'IUGS (International Union of Geological Sciences). L'ancienne dénomination de ce système est le Vendien ou parfois le Néo Prot-III

Son nom provient des collines d'Édiacara dans le sud de l'Australie ou des fossiles très particuliers sont trouvés en 1946 par Reg Srigg et étudiés dans les années 1950 par Martin Glaessner. Glaessner à d'abord pensé qu'il s'agissait de formes primitives d'animaux tels des vers ou des coraux. Pendant les décennies suivantes beaucoup d'autres fossiles précambriens on été découverts en Australie mais aussi dans la zone de la mer blanche en Russie, le sud-est de l'Afrique et dans l'est de Terre-Neuve.

Au fur et à mesure des études cette faune est devenue de plus en plus énigmatique. En effet certains de ces fossiles peuvent être rattachés à des formes de vie du Cambrien tandis que beaucoup d'autres, en forme de disques par exemple, n'ont pas de relations connues avec une faune postérieure. Actuellement le classement de ces espèces est sujet a controverse.

La faune de l'Édicaren est appelé parfois faune du Vendien. L'usage moderne tend à utiliser le premier terme pour toute la faune de cette époque (incluant des Algues, des éponges etc.), tandis que la faune du Vendien inclut les formes à la classification incertaine. Il a été proposé d'ajouté un nouveau Phylum pour cette faune.

Voir aussi

Échelle des temps géologiques