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Edwin Hubble

Edwin Hubble (20 novembre 1889 - 28 septembre 1953) est un astronome étatsunien, il a montré que l'univers est en expansion.

Hubble naît à Marshfield dans le Missouri. Il étudie les mathématiques et l'astronomie à l'université de Chicago où il obtient son diplôme en 1910. Titulaire d'une bourse d'étude, il passe ensuite 3 ans à Oxford où il obtient une maîtrise en droit.

Il revient rapidement à l'astronomie à l'observatoire de Yerkes, où il reçoit son doctorat en 1917. Hale, le fondateur et directeur de l'observatoire du mont Wilson, près de Pasadena en Californie, lui propose un poste de chercheur. Il y poursuit ses travaux jusqu'à la fin de sa vie. Le 28 septembre 1953, il meurt d'un accident vasculaire cérébral.

Son arrivée au mont Wilson coïncide plus ou moins avec l'achèvement du télescope Hooker de 250 cm, le plus puissant télescope à l'époque. Les observations faites avec ce télescope par Hubble en 1923-1924 permettent d'établir que les « nébuleuses » observées précédemment avec des télescopes moins puissants ne font pas partie de notre galaxie, la Voie lactée, mais sont elles-même des galaxies loin de la Voie lactée. Il annonçe sa découverte le 30 décembre 1924.

Plus tard, en 1929, en collaboration avec Milton Humanson, Hubble découvre la relation entre la distance des galaxies et leur vitesse d'éloignement, maintenant connue sous le nom de loi de Hubble, à l'origine du concept de l'expansion de l'univers.

En 1953, le télescope Hale de 500 cm de l'observatoire du Mont Palomar est achevé. Hubble fut le premier à l'utiliser mais meurt peu de temps après.

Le télescope spatial Hubble a été nommé en son honneur. L'astéroïde 2069 Hubble a également été nommé en son honneur.