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Élevage

L'élevage est l'ensemble des opérations agricoles qui ont pour objet d'assurer

• la multiplication des animaux (voir reproduction animale)
• leur entretien en vue de leur utilisation et/ou de leur production.

Les produits de l'élevage sont :

• les animaux eux-mêmes (jeunes pour l'accroissement des troupeaux, animaux de repeuplement de territoire de chasse ou de pêche, animaux de compagnie)
• les produits animaux pour l'alimentation humaine (ou animale) : viande, poisson, coquillages, lait, œufs, miel
• des produits non alimentaires : poils, laine, cuir, plumes, duvet, fourrure, corne...
• des sous produits : fumier, lisier, farines animales.
• la force de travail (animaux de trait, chiens...)

L'élevage s'applique généralement aux espèces d'animaux domestiques, mais pas exclusivement. On élève aussi des animaux sauvages, par exemple les visons.

L'élevage fait appel à un certain nombre de sciences et de techniques :

• sélection,
• alimentation animale,
• médecine vétérinaire,
• zootechnie...

De nos jours l'élevage a aussi pour objectifs de contribuer :

• à l'entretien des paysages,
• à la préservation des espèces et des races menacées,
• aux loisirs : animaux de compagnie et de concours, colombophilie..

Origines

Les premiers hommes vivaient de cueillette et de chasse. Au même titre que la cueillette a débouché sur la culture, la chasse a naturellement donné naissance à l'élevage pour les espèces faciles à domestiquer. Tous les peuples n'ont pas suivi la même évolution, souvent en raison des conditions géographiques.

Types d'élevage

• L'élevage pastoral, ancestral et nomade
• L'élevage agricole, associé à la culture des sols, assurant l'autosuffisance
• L'élevage moderne, destiné à la commercialisation de la viande et des produits (lait, œufs ...)
• L'élevage industriel, axé sur la rentabilité
• L'élevage bio, en réaction au précédent

Voir aussi

• Liste des animaux d'élevage
• Apiculture | Aviculture | Cuniculture | Héliciculture | Pisciculture | Sériciculture
• Élevage hors-sol | Élevage en batterie | Élevage intensif -- pisciculture

On parle aussi d'élevage du vin.