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Emoticon

Un emoticon, mot anglais dont la graphie francisée est émoticône, est une adaptation en caractères typographiques du Smiley. La première et principale francisation est binette, bien que celle-ci n'ait pas encore conquis une majorité d'utilisateurs francophones.

Ce sont des combinaisons de caractères ASCII utilisés graphiquement pour former un visage. Ils expriment quelque chose que l'écriture sur écran, souvent rapide et plus instinctive que réfléchie, ne permet pas d'apprécier. Très utilisées, il en existe des centaines, et certaines sont même des signatures personnelles évoquant certaines caractéristiques de leur auteurs. Les binettes sont essentiellement employées pour indiquer les notes d'humour, mais aussi des moments de tristesse, des émotions, ou d'exprimer une attitude physique (boudeur, muet...). On trouve des binettes un peu partout, principalement dans le courrier électronique et dans les messages des utilisateurs des groupes de discussion (newsgroups). À ne pas confondre avec l'art ASCII ni avec les dingbats.

La première binette était celle-ci, ce qui explique son appellation « smiley » puisque « smile » en anglais signifie « sourire » :

 :-)

Exemples :

 ;-)  :-(

... Si vous ne voyez pas de quoi il s'agit, tournez la tête sur le côté gauche, à 90° (sans vous faire un torticolis) ; vous devriez voir un visage stylisé avec le caractère deux-points pour les yeux, un tiret pour le nez et une parenthèse pour la bouche.

En France, il est plus courant d'utiliser le terme anglais smiley. Le terme « binette » est recommandé par la Délégation générale à la langue française et aux langues de France (DGLF) ainsi que par l'Office de la langue française (OLF) québécois (depuis 1995). Parmi les autres termes proposés, on trouvera « frimousse », « souriard », « souriant », « trombine », « tronche », « bouille », « mimique », « bonhomme sourire », voire « p'tit bonhomme qui rigole » et bien entendu « émoticône » comme mentionné plus haut.

Le terme émoticône n'a pas été retenu à cause de son manque de précision, puisqu'une binette n'est pas une icône, au sens reconnu en informatique à ce terme. Comme une binette peut suggérer des expressions variées autres que le sourire, les termes souriant et souriard, calques de l'anglais smiley, n'ont pas été retenus non plus. Le terme « frimousse » a été adopté tardivement par la Commission générale de terminologie et de néologie (CGTN) de France en 1999.

En dépit des recommandations émanant d'organismes à vocation de normalisation linguistique, tant en France qu'au Québec, l'usage francophone n'a pas encore tranché entre smiley (qui reste, et de loin, le plus fréquent dans les usages francophones tous pays confondus, même si son sens est très restrictif), emoticon (moins répandu), et binette (moins répandu). Trombine semble avoir une certaine popularité en France, moindre toutefois que les précédents.

Lexique de base

Quelques exemples de binettes courantes :

 :-) sourire
 :-( tristesse, déception
 ;-) clin d'œil
 :-X ne parle pas, muet
 :-* bisou
 :-O criant
 :-o étonné, bouche bée
 :-D rire de toutes ses dents
 :'( pleure
 8-) avec des lunettes
 :-\ confus
 :-P qui tire la langue
 =:-/ punk
 +:-| pape
 @@@@@@@:-) Marge Simpson

On peut aussi faire un nez avec un « o »:

 ~<:o) clown
 E:o) un chat

Il est presque plus fréquent aujourd'hui de voir des binettes sans « nez ». Exemples :

 :)
 :(
 :D

binettes style nippon

Elles ont la particularité de se lire sans tourner la tête, et leur graphie s'inspire des expressions de personnages dans les manga.

(^_^) ou (^^) et même simplement ^^ correspondent à :)
(^-^) indique un rire
(;_;) ou (t_t) correspondent à :'-( et :_(
(@_@) ou O.o ou O_ô ou -.- indiquent la surprise ou la consternation
=^.^= ou >^.^< représentent un chat

Elles sont souvent plus visuelles et permettent des variations et des interprétations différentes.