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Empire d'Occident

Dans un premier temps le terme d'Empire d'Occident désigne l'Empire romain d'Occident.

En 800, Charlemagne rétabli l'Empire d'Occident, on parle aussi d'Empire franc.

Charlemagne est le premier empereur d'occident en 800, date de son couronnement par le pape Léon III. Bien d'autres lui succédèrent. L'alliance entre la papauté et Charlemagne lui permit d'obtenir ce titre. Les Francs protégeaient l'Église en Gaule depuis Clovis Ier, et Pépin le Bref, père de Charlemagne, était déjà intervenu pour protéger la papauté. Sa lutte contre les peuples païens, dont les Saxons, et leur conversion (forcée de fait) au christianisme a en revanche un caractère d'action politique, lui permettant de pacifier un peuple qui menaçait son empire, et ne constitue pas une guerre menée au nom de la Chrétienté.

Le partage de son empire entre ses héritiers, chacun de ces morceaux d'empire étant à son tour partagé à la mort de ceux-ci, ruinera son œuvre unificatrice et aura des conséquences jusqu'en 1945.

Voir aussi

• Liste des empereurs d'Occident

Le texte où Charlemagne distribue son empire entre ses fils est le premier document connu jusque-là, écrit en français.